No soy un doctor o una enfermera; Las respuestas de Cindy Ludwig y Rahul Patel le dan la respuesta que necesita, creo. Sin embargo, tengo una historia de advertencia.
Viví en un área rural del norte de Nueva York por un tiempo. Había zorrillos, mapaches, ardillas, etc. viviendo en abundancia en los bosques que lo rodeaban. También hubo muchos murciélagos de varias subespecies.
Un fin de semana nuestros vecinos más cercanos planearon un viaje de campamento más al norte del estado. Poco antes de irse, su hija menor, de 11 años, comenzó a quejarse de dolor en el brazo y detrás de la oreja. El pediatra de la familia diagnosticó un dolor musculoesquelético (“dolores de crecimiento”) y un caso leve de otitis (infección del oído) y los envió en su camino con una receta de amoxicilina. Durante su estadía en el campamento, sus síntomas empeoraron y la llevaron a la sala de emergencias más cercana, donde, entre otras cosas, tenía espasmos musculares y dificultad para tragar. Le diagnosticaron amigdalitis estreptocócica, le administraron antibióticos por vía intravenosa y lo enviaron a su hogar con una receta para obtener más antibióticos.
En casa, sus síntomas se volvieron cada vez más severos y la llevaron a otra sala de emergencias, donde su condición continuó deteriorándose con síntomas como convulsiones, fiebre alta, problemas para respirar e irregularidades cardíacas. Ella fue diagnosticada con meningoencefalitis viral o infección meningocócica. Dos días después, ella falleció. Ella había sido una de las amigas más cercanas de mi hijo, y la totalidad de nuestra pequeña comunidad rural quedó devastada por su muerte y la posterior publicidad.
Una autopsia reveló que, de hecho, contrajo y murió de rabia, la primera víctima de rabia en el estado de Nueva York en 39 años. El Departamento de Salud del Estado de Nueva York se acercó a nuestro vecindario y procedió a investigar cómo se había infectado. El artículo en este enlace Human Rabies – New York, 1993 detalla esta investigación. Eventualmente se determinó que había contraído una variante del virus de la rabia asociada con los murciélagos; sin embargo, al final no pudieron rastrear la fuente. Ni su familia ni sus amigos podían recordar que una mascota o un animal salvaje la mordiera o arañara. Debido a esto, y debido a que ella y mi hijo estuvieron cerca y con frecuencia compartieron cajas de jugos, etc., se recomendó que se sometiera a una serie de vacunas antirrábicas posteriores a la exposición. (Afortunadamente, la vacuna se mejoró con respecto a su protocolo original: las inyecciones se administraron en la parte superior de su brazo, no en su abdomen, que previamente había sido el caso).
Como se señaló en otras respuestas, la rabia en humanos es extremadamente rara en los EE. UU., Pero si no se diagnostica rápidamente es invariablemente fatal. Las personas que tienen áticos, graneros, garajes, etc., deben estar atentos a cualquier comportamiento inusual en los animales en su entorno y asegurarse de que sus mascotas estén al día con sus vacunas.
KA era una niña extremadamente dulce. Escribí lo que se convirtió en un poema premiado sobre su muerte.
RIP, Kelly.
Y Vuelos de Ángeles
La fragancia de la hierba corta atormenta las noches de verano
y diminuendo el sol disminuye a partir de su clangor del mediodía.
En tales valedictions todo lo que agosto tu padre
soltó sus palomas mensajeras, que
en largas elipsis sobre la casa envuelta en verde
Parecían ojos nublados por la pena como un cliché blanco:
desgarrador en su belleza altísima
y la habilidad tonta siempre para regresar.
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