La nanotecnología en los tratamientos contra el cáncer ya es una realidad que proporciona una amplia gama de nuevas herramientas y posibilidades, desde diagnósticos anteriores y mejores imágenes hasta terapias mejores, más eficientes y más específicas.
Nanomedicina para el diagnóstico precoz de cánceres
Los biomarcadores de cáncer son indicadores producidos por células tumorales que se diseminan en el cuerpo y se usan comúnmente en la detección del cáncer. Sin embargo, están presentes en concentraciones demasiado bajas para ser detectados eficientemente en las primeras fases. Sin embargo, la administración dirigida de nanopartículas específicas en el tumor puede inducir una interacción local con las células cancerosas y las fuerza a aumentar significativamente la producción de estos biomarcadores.
La detección de biomarcadores se vuelve mucho más fácil y puede proporcionar un diagnóstico más temprano a los médicos que las biopsias . Las detecciones tempranas de cánceres permiten tratamientos tempranos y menos onerosos, aumentando también las posibilidades de recuperación.
Nanomedicina para obtener imágenes precisas del cáncer
Las nanopartículas de óxido de hierro son una herramienta útil contra el cáncer porque, cuando se “nanomanifica” con un recubrimiento específico, se unen particularmente bien a los tumores . Sus propiedades magnéticas los convierten en agentes de imagen adecuados con imágenes de resonancia magnética, mientras que su tamaño y concentración en el tumor permiten una resolución muy alta y un mapeo preciso de las lesiones . Los cirujanos pueden entonces confiar en esto para seleccionar adecuadamente a los pacientes y planificar la extirpación quirúrgica del tumor .
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Nanomedicina para la terapia contra el cáncer y la administración de medicamentos
En la terapia, la nanotecnología está a la vanguardia tanto de la administración dirigida de fármacos como de las terapias intrínsecas. Por ejemplo, las nanopartículas ya se pueden inyectar en el tumor y luego se pueden activar para producir calor y destruir las células cancerosas a nivel local ya sea por campos magnéticos, rayos X o luz. Mientras tanto, la encapsulación de fármacos o genes de quimioterapia existentes permite una administración mucho más localizada, reduciendo significativamente la cantidad de fármacos absorbidos por el paciente para el mismo impacto y los efectos secundarios en los tejidos sanos del cuerpo .
El acoplamiento de ambos modos de acción también se ha logrado con nanobarras de oro que portan fármacos de quimioterapia y se excitan localmente en el tumor mediante luz infrarroja. El calor inducido libera el fármaco encapsulado y ayuda a destruir las células cancerosas, lo que resulta en un efecto combinado de una mejor administración y terapia intrínseca.
