Si hubieras preguntado si tener un tumor siempre te mataría, diría que no. Pero especificar “cáncer” significa que es una neoplasia maligna, en cuyo caso … más o menos, sí. Maligno significa cualquiera de los dos: 1) es perniciosamente localmente invasivo, lo que finalmente interrumpirá todo lo que está cerca, o 2) se metastatiza. Pequeños trozos se desprenden y crecen en algún lugar aguas abajo, estableciendo nuevas colonias que interrumpirán todo lo que se encuentre cerca. Algunos lo harán mucho más rápido que otros, pero en su mayor parte, con un período de tiempo indefinido te alcanzará. Podemos imaginar un escenario en el que tenga una malignidad invasiva pero no metastizante de crecimiento lento en la yema del dedo donde primero moriría de otra cosa. Pero usualmente no funciona como funciona.
Editar: Para aquellos que comentan cómo el cáncer puede no ser tratado en casos de edad avanzada, bueno, sí. La quimioterapia, la radiación y la cirugía mayor no son cosas menores. Un médico debe tener en cuenta su edad, salud física, estado de su sistema inmune y una multitud de otros factores y compararlos con el resultado. Si el tratamiento puede matarlo más rápido que el cáncer, su médico no es un imbécil y no lo inscribirá para eso. He visto a pacientes veterinarios asesinados más rápido por tratamientos contra el cáncer cuyos dueños no querían dejarlos ir. Eso no dice si el cáncer de próstata o el linfoma es en última instancia lo que te mata.