Los efectos secundarios del tratamiento de algunos cánceres en ciertas regiones anatómicas pueden ser muy dolorosos, aunque estos son temporales.
Cáncer de cabeza y cuello es el área más difícil de tratar con radioterapia ya que causa el desprendimiento del revestimiento del área particular que se está tratando. Esto puede incluir la cavidad nasal, la nasofaringe, la garganta, la hipofaringe de la cavidad oral o la laringe. También causa una quemadura solar como reacción de la piel en el área tratada, pero esto no es tan malo en comparación con el revestimiento de la mucosa. Muchas personas no pueden comer durante la última parte de un ciclo de radioterapia de seis a siete semanas y necesitan colocar un tubo de alimentación (esto pasa a través de la piel de la pared abdominal anterior directamente al estómago y puede usarse para cualquier líquido; Asegúrese, aumente, café (no muy caliente), licor (no demasiado frío) – puede permitir a las personas mantener su nutrición sin tener que tragar todo). Todavía es una buena idea tragar al menos agua todos los días, por lo que no se desarrollan cicatrices que puedan causar el estrechamiento permanente de la faringe / el esófago. Estos efectos secundarios son dos veces más graves si el paciente necesita quimioterapia junto con la radiación. Los cánceres de cabeza y cuello son altamente curables y los efectos secundarios son solo temporales, por lo que paso mucho tiempo alentando a los pacientes a no interrumpir el tratamiento temprano. Si dejan de fumar antes de la última semana de tratamiento, su probabilidad de curación puede disminuir del 90% al 40%. Morir de cáncer de cabeza y cuello no controlado es una forma horrible de morir, mucho peor que los efectos secundarios de la radiación (+/- quimioterapia), por lo que es crucial que los pacientes lo superen. Ofrezco narcóticos generosamente a estos pacientes, así como a otros medicamentos que ayudan a tragar el dolor.
La irradiación del cáncer de pulmón con frecuencia implica tratar el esófago (ya que muchos de los ganglios linfáticos con riesgo de diseminación del cáncer de pulmón se encuentran justo alrededor del esófago), esto causa esofagitis, no tan mal como la inflamación del revestimiento de la boca / garganta, pero tan malo que ocasionalmente las personas necesitan un tubo de alimentación. No siempre necesitan narcóticos, pero generalmente necesitan algo para recubrir el revestimiento del esófago y un medicamento para evitar que se infecten con levadura.
Tratar el área pélvica con radioterapia hace que uno tenga una terrible quemadura solar en lugares donde normalmente no brilla el sol: alrededor del ano, el perineo (la piel entre el escroto y el ano o entre la vagina y el ano). La vulva femenina se torna tostada al igual que la piel del pene / escroto.
Ocasionalmente, las reacciones cutáneas a la radiación en otras partes del cuerpo se agravan bastante, pero la cabeza y el cuello, el tórax y la pelvis son las áreas principales que causan más dolor al administrar radioterapia, especialmente cuando se combina con quimioterapia.
De lo contrario, existe el dolor que se produce cuando se recupera de una cirugía para el cáncer (por lo general, no más de unas pocas semanas) y el dolor menor de estar atrapado con agujas con frecuencia.
La quimioterapia generalmente es indolora, pero puede causar otros efectos secundarios, la mayoría de los cuales también se manejan adecuadamente.
La mayoría de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer, incluido el dolor causado por la radioterapia, se pueden controlar, y los pacientes se recuperan de ellos, y la mayoría actualmente se cura de su cáncer.
La terapia de protones reduce los efectos secundarios de la radioterapia a la mitad. A continuación se muestra una imagen de un paciente cuya garganta está siendo irradiada por cáncer de amígdala – observe el área blanquecina en la parte posterior de la garganta – está solo en su lado izquierdo – por lo que su dolor de garganta está solo en el lado izquierdo. La diferencia entre tener dolor de garganta (y pérdida del gusto) en un lado en lugar de tenerlo en ambos lados puede marcar la diferencia entre necesitar un tubo de alimentación y evitar uno.
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