¿Qué determina si vas a ser un humano, un animal o un insecto o incluso una bacteria?

La respuesta simple es “tu ADN”. El ADN es una serie de planes codificados que determinan las proteínas que producen sus células. Las proteínas, a su vez, controlan todo sobre ti, desde los primeros momentos del embrión en desarrollo: qué proteínas se crean, qué cantidad, qué variaciones (si la proteína viene en diferentes “sabores”) y cuándo y dónde. Algunas proteínas son estructurales, y construyen células y estructuras más grandes, y algunas son funcionales: hormonas y enzimas y cosas de esa naturaleza. Todos tenemos muchos genes en común con otros seres vivos, incluso bacterias, pero cuanto más lejanos nos relacionamos (en otras palabras, cuanto más atrás nuestra línea ancestral diverge de la de ellos), más diferentes son los detalles del gen por lo general son (y más diferentes serán los productos proteicos de ese gen). Esta es una pregunta simple que lleva a un gigantesco y fascinante conjunto de respuestas y más preguntas, ¡y realmente necesitarías un libro (o conjunto de libros) para hacerle justicia! Esa es la cuestión de la ciencia: comienzas con una pregunta, y cada respuesta te lleva a más y más preguntas. A veces puede parecer abrumador, pero si te gustan los acertijos, este es definitivamente el área para trabajar. Sabemos muy poco acerca de cosas relativamente comunes y de apariencia simple. Cualquiera puede hacer ciencia, básicamente es curiosidad organizada, y cuanto más haces, más quieres hacer. ¿De qué otra manera vas a averiguar cómo funciona el universo?