El VIH se encontró en muestras de sangre congelada almacenadas desde 1959 y 1960 en Kinshasa, la capital y la ciudad más grande de la República Democrática del Congo en el río Congo. Esto llevó a los científicos a extrapolar el virus a principios del siglo XX, probablemente alrededor de 1908 en África. Alrededor de ese tiempo, el virus pudo haber sido transmitido desde otra especie.
Paralelamente a los descubrimientos del VIH, los investigadores de primates encontraron el virus de la inmunodeficiencia simia (SIV), que estaba muy extendido entre muchas especies de chimpancés.
Esto es mucho antes de que la humanidad tenga la capacidad de crear un virus, una prueba tan amplia de que el VIH es un virus natural.
