Aunque la Peste Negra parece haber llegado a Groenlandia en 1350, llevada a cabo en uno de los pocos barcos que conectan los puestos nórdicos en declive con Islandia y finalmente con Europa, la pandemia de Groenlandia podría no haber sucedido fácilmente. Los Centros para el Control de Enfermedades señalan que “[una] persona generalmente se enferma con peste bubónica de 2 a 6 días después de haberse infectado. Alguien expuesto a Yersinia pestis a través del aire se enfermaría en 1 a 3 días”. No puedo encontrar fácilmente información sobre el tiempo de viaje desde Noruega a Groenlandia, pero la respuesta de Svein-Magnus Sørensen a ¿Cuánto tiempo tardaron los vikingos en viajar a Islandia? sugiere que, en buenas condiciones, podría llevar a los vikingos una semana hacer ese viaje. Groenlandia presumiblemente sería unos días más. Pudo haber sido simple mala suerte que los portadores de Yersinia pestis duraran lo suficiente como para llevar la Peste Negra a Groenlandia.
Tener la Peste Negra en Groenlandia es una cosa. Comunicarlo a las poblaciones en otras partes de las Américas es otro. De lo poco que sabemos sobre la relación de Groenlandia con el resto del continente, se limitó principalmente a la extracción de recursos no disponibles en Groenlandia. La madera de Vinland era un objeto importante, por ejemplo. El comercio con los nativos era mucho menos importante. Además, el noreste de América del Norte era un área con un ambiente hostil y, en consecuencia, una población nativa pequeña y muy dispersa, con diferentes grupos separados por larga distancia. Es perfectamente imaginable que, incluso si los groenlandeses infectados por la peste lograron de algún modo infectar a un grupo estadounidense con la peste, la plaga se consumió por sí sola antes de que otro grupo entrara en contacto. Las cosas habrían sido diferentes si los groenlandeses hubieran estado en contacto directo con grandes poblaciones nativas con relaciones regulares con otras personas, pero la plaga no duró tanto y no estuvieron en contacto con ellos.
