Gracias por A2A.
De hecho, me lo pregunté cuando descubrí que las células cancerosas eran inmortales, incluso antes de que estuviera en la escuela secundaria.
Hay 2 cosas que hacen una línea celular inmortal. Una es que las células no pierden los telómeros en el extremo de la célula, y la otra es que las células expresan la telomerasa que alarga los telómeros.
Hubo un momento en que todo lo que leí indicaba que hacer que una célula sea inmortal también lo hizo canceroso. Desde entonces, se ha demostrado que no es cierto.
La inmortalidad celular es necesaria, pero no suficiente para producir un problema de cáncer. Por lo general, lo que está sucediendo en una célula cancerosa es algún mecanismo de división celular descontrolada. El mecanismo varía, pero puede ser causado por varias cosas. Uno de ellos es secretar factores que causan capilares adicionales para que el suministro de sangre adicional crezca hacia la célula. Hay otros mecanismos.
La esencia del problema con un cáncer no es que el cáncer sea inmortal, sino que esté experimentando un crecimiento desbocado y, por lo general, también ha mutado de una manera que daña al resto de su cuerpo.
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Resulta que este tipo de crecimiento descontrolado ocurre con bastante frecuencia, es decir, hay más de una mutación que puede hacerlo, más de una forma de daño. Pero normalmente cuando sucede, se detiene en sus pistas por el límite de Hayflick en las divisiones celulares. En otras palabras, sea cual sea la mutación producida, el crecimiento fugitivo original se detiene en sus pistas debido al acortamiento de los telómeros que impide que las células se dividan demasiadas veces a medida que se acortan con cada división celular.
Puedes pensar en los telómeros como si fueran tapones para los cordones que impiden que los extremos del ADN se deshagan, pero cuando finalmente desaparecen, la célula ya no puede dividirse porque los extremos del ADN no encajan en colocar en la maquinaria de la división más.
Por lo tanto, en general, este tipo de mutaciones perjudiciales se detiene en seco por el acortamiento de los telómeros.
Entonces tener células inmortales no te da un cuerpo inmortal. En su lugar, te da un cuerpo que es más susceptible a los errores de lo que sería.
Uno de los enfoques más paradójicos del libro Envejecimiento del envejecimiento de Aubrey de Grey es extirpar los genes de la telomerasa del ADN para evitar que las células accidentalmente activen este daño, asegurando así que las mutaciones cancerosas serían detenidas por la incapacidad de activar la telomerasa. Y luego, administrar periódicamente la telomerasa del cuerpo directamente para aumentar el recuento de telómeros en ondas individuales de forma que no permitiría que la división celular fuera de control despegara.
Así que no, no tener nada más que células cancerosas no te haría inmortal. Por el contrario, no tener nada más que células inmortales tampoco te daría cáncer automáticamente. Solo haría que el cáncer una mutación más cerca de lo normal.