Hay algunos factores importantes aquí para tener realmente en cuenta:
- Cubierta grasa del animal
- Espesor del pelo
- Condición del pelo
Un animal que es delgado sufrirá más por el frío que un animal que se encuentra en una condición corporal normal o más gordo de lo normal. Sus requerimientos de energía van a ser mucho más altos para que puedan mantenerse calientes. Si no se alimentan adecuadamente durante el clima frío, estos animales delgados dependerán de las reservas corporales para mantenerse calientes. Y cuanto más se agoten esas reservas corporales, mayores serán sus necesidades, etc. Se convierte en un asqueroso circuito de retroalimentación que podría terminar en un mayor sufrimiento o incluso la muerte.
Tanto los caballos como el ganado que tienen un buen pelaje grueso son más propensos a soportar el frío que si no tuvieran capas de pelo tan gruesas, ya sea para estar en el interior durante mucho tiempo en un ambiente cálido y con clima controlado, o cortados para espectáculo. Un caballo que está recortado para mostrar, a pesar de tener una buena cobertura de grasa (o está en buenas condiciones) es más sensible al frío que un caballo que no está recortado y está afuera la mayor parte del tiempo.
Tanto los caballos como el ganado pueden diferir en la longitud del pelaje; No estoy seguro de los caballos, pero sé que con ciertas razas de ganado, como Highlands y Galloways, la ventaja de cultivar un pelaje más largo y grueso que las otras razas es enorme. Pueden resistir fácilmente condiciones más frías y sentirse más cómodos en condiciones más frías que otras razas como Angus, Hereford, Simmental o Limousin.
Por último, la condición del pelo es de mucha mayor importancia en general. Tanto el ganado como los caballos pueden soportar el frío mucho mejor si su pelo está seco, porque proporciona un buen aislamiento contra el viento y la nieve. Pero si los abrigos están embarrados o mojados por la nieve mojada o la lluvia helada, el frío penetra más profundamente en la piel de los animales y están más estresados. Sus requisitos aumentan casi como si fueran delgadas en su condición, o si tuvieran un pelo de invierno insignificante en primer lugar.
La temperatura umbral para la mayoría de los bovinos (excepto las razas tipo Brahman o Zebu) es -20ºC. El umbral para caballos depende de las razas. Para purasangres, caballos cuartetos, monzones y árabes, la temperatura más baja es justo por encima de -10ºC. Para otras razas, como los fiordos noruegos, los islandeses y los canadienses, pueden soportar temperaturas de hasta -20ºC.