Los estudios de algunas de las primeras muestras conocidas de VIH brindan pistas sobre cuándo apareció por primera vez en humanos y cómo evolucionó. La cepa de VIH más estudiada es el VIH-1 Grupo M, que es la cepa que se ha extendido por todo el mundo y es responsable de la gran mayoría de las infecciones por VIH en la actualidad.
¿Comenzó el VIH en África?
Utilizando la muestra de VIH más antigua que se conoce, los científicos han podido crear una ascendencia ‘de árbol genealógico’ de transmisión del VIH, lo que les permite descubrir dónde comenzó el VIH.
Sus estudios concluyeron que la primera transmisión de SIV al VIH en humanos tuvo lugar alrededor de 1920 en Kinshasa en la República Democrática del Congo (RD Congo) .9
La misma área es conocida por tener la mayor diversidad genética en cepas de VIH que en cualquier otro lugar, lo que refleja la cantidad de veces que SIV se transmitió a los humanos. Muchos de los primeros casos de SIDA se registraron allí también.
¿Cómo se propagó el VIH desde Kinshasa?
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El área alrededor de Kinshasa está llena de enlaces de transporte, como carreteras, ferrocarriles y ríos. También tuvo un creciente comercio sexual en esta época. La alta población de inmigrantes y el comercio sexual podría explicar cómo el VIH se propagó a lo largo de estas rutas de infraestructura, en primer lugar a Brazzaville en 1937.
La falta de rutas de transporte hacia el norte y el este del país explica el número significativamente menor de informes de infecciones allí en ese momento.
En 1980, la mitad de todas las infecciones en la República Democrática del Congo estaban en lugares fuera del área de Kinshasa, lo que refleja la creciente epidemia.
¿Por qué Haití es importante?
En la década de 1960, el subtipo ‘B’ de VIH-1 (un subtipo de la cepa M) había llegado a Haití. En este momento, muchos profesionales haitianos que trabajaban en la colonial República Democrática del Congo durante la década de 1960 regresaron a Haití. Inicialmente, se les culpó de ser responsables de la epidemia de VIH y, como resultado, sufrieron racismo severo, estigma y discriminación.
El subtipo B del VIH-1 es ahora el subtipo de VIH más difundido geográficamente a nivel internacional, con 75 millones de infecciones hasta la fecha.
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