La inmunidad es muy específica a la cepa particular del virus que ha infectado a una persona. Para ciertos virus, particularmente flavivirus, como el Dengue, la variación entre las cepas se encuentra en los genes que codifican muchas de las proteínas relacionadas con la entrada. En efecto, el virus y los anticuerpos que las personas generan están en una carrera armamentista. Desafortunadamente, las proteínas virales todavía son todavía reconocidas en pequeña medida por el anticuerpo contra la secuencia “vieja”. El resultado sorprendente es que en lugar de neutralizar estos virus recubriéndolos con anticuerpos, el reconocimiento imperfecto conduce a un virus parcialmente neutralizado que es más probable que sea captado por su célula diana. Por lo tanto, la infección previa por una cepa diferente de dengue hace que la infección secundaria sea mucho peor.
Para resumir, depende de la naturaleza de la inmunidad. Los anticuerpos no son perfectos, pero no todos los virus son tan variables como el dengue. En su mayor parte, si bien puede estar invadido o incluso infectado por un virus visto anteriormente, la velocidad de reconocimiento inmune supera con creces la expansión del patógeno.
