Para construir sobre lo que David Kincade ha respondido:
Bacterias, “son maestros de cambiar su estructura interna”. Realmente se reduce a la evolución. Las bacterias pueden evolucionar rápidamente porque tienen tiempos de generación cortos y poblaciones grandes. Esto puede conducir a mutaciones raras beneficiosas, como la resistencia a los antibióticos y la evasión del sistema inmune en los patógenos, a la fijación rápida. (“Fijación” significa que las mutaciones beneficiosas barrerán a través de una población bacteriana y las mutaciones no beneficiosas desaparecerán de la población)
Voy a ser presuntuoso y supongo que esta pregunta está motivada por las noticias sobre el aumento de la incidencia de resistencia a los antibióticos. La verdad sobre los antibióticos es que son parte de un ecosistema microbiano natural que ya incluye genes de resistencia a los antibióticos. Los genes de resistencia a los antibióticos han existido para períodos de tiempo geológicos. Cuando un patógeno desarrolla resistencia a un antibiótico que descubrimos hace menos de 100 años, lo que está sucediendo en muchos casos es que el patógeno simplemente copia el gen de resistencia a antibióticos de otra bacteria o que un patógeno de uno en un millón que portaba este el gen crece a la prominencia mientras que sus hermanos mueren a causa del antibiótico. Esta no es la única forma en que se produce la resistencia a los antibióticos, pero sí ilustra muy bien que la resistencia a los antibióticos es un hecho consumado.
Yo (y muchos otros) creemos que una respuesta evolutiva a la evolución del patógeno bacteriano es la clave para resolver el problema. Tenemos que darnos cuenta de que los patógenos cambian constantemente y que tenemos que coincidir con eso al cambiar constantemente nuestra respuesta a ellos. Una forma de hacerlo es usar bacteriófagos (fagos), virus que evolucionan naturalmente para matar a sus huéspedes bacterianos, para tratar infecciones bacterianas. Esto se llama terapia de fagos. Si se produce resistencia a un fago, entonces se pueden encontrar fácilmente nuevos fagos en el ambiente, ¡ya que hay más fagos que estrellas en el universo! Entonces, estaríamos siguiendo las reglas del ecosistema microbiano y dando a las bacterias un poco de su propia medicina (evolutiva). En ese punto, habremos “ganado la guerra” en algún sentido, abordando la fuente del problema: la evolución bacteriana. ¡Comprender mejor la naturaleza y trabajar según las reglas de la naturaleza produce este tipo de recompensas dulces!
