Esta pregunta llega a una de las preguntas centrales del tratamiento actual del VIH: cuando una persona infectada se adhiere a un régimen farmacológico apropiado, los niveles sanguíneos de virus descienden por debajo del umbral de medición, y mientras el tratamiento se adhiera a los niveles de virus sanguíneos puede permanecer indetectable durante años, sin embargo, si la medicación se detiene por unos días o semanas, los niveles de virus en la sangre pueden volver a los niveles previos a la medicación.
Hay una serie de hipótesis que explican este comportamiento, algunas de las cuales tienen una gran cantidad de evidencia detrás de ellas. Uno de ellos se centra en lo que se denomina el “depósito latente”. Esto sugiere que las partículas virales en la sangre (y en la mayoría de los tejidos) se ven fácilmente afectadas por los antirretrovirales circulantes, pero hay ciertos tejidos, especialmente tejido linfático y tejido cerebral, así como algunos otros donde el virus puede ocultarse de los efectos de los medicamentos.
Otra razón por la que el VIH es tan tenaz es que, como retrovirus, el VIH no solo utiliza células humanas para replicarse, sino que también es capaz de insertar su material genético en células vivas sin matar inmediatamente a esa célula. No creo que haya una cantidad sólida de cuántas células pueden contener el ARN del VIH en una persona determinada, pero podría ser de cientos o hasta miles de millones. Este ARN simplemente se queda allí en una célula sana durante un tiempo, cuando la célula se activa (lo que podría ser días, semanas o incluso años después de que se haya insertado el ARN del VIH), la célula produce un nuevo lote de VIH que son totalmente viables Esto significa que, una vez más, la sangre puede estar totalmente libre de partículas móviles de VIH, pero si se detiene la medicación, hay un depósito oculto de VIH esperando en las células, que lentamente volverá a filtrarse, permitiendo que una infección se reinicie desde (aparentemente) nada. .
Creo que lo importante a tener en cuenta es que, en este momento, mientras una persona infectada se adhiera a su medicación (que, sin duda, no es una tarea pequeña) y se mantenga saludable, puede vivir tanto tiempo como una persona no infectada. Tal vez no sea una cura total, pero muy cerca.
