No hay evidencia de que la biopsia pueda hacer que el cáncer se disemine a través del sistema linfático o del torrente sanguíneo. Esto ha sido ampliamente estudiado durante décadas. Es uno de los muchos mitos comunes sobre el cáncer (Consulte el sitio web del NCI – Common Cancer Myths and Misconceptions).
Sin embargo, existen dos fenómenos para diseminar el cáncer a otros sitios como resultado de la manipulación física.
- Las células cancerosas pueden implantarse a lo largo de tractos de aguja o en heridas quirúrgicas. Esto es raro, pero es una consideración importante en ciertos sarcomas. *
- Las células rara vez viajan a través de las cavidades del cuerpo y se implantan en heridas a cierta distancia del tumor primario. A estos se les conoce como “metástasis de implantación”. Esto es extremadamente raro, pero he visto, por ejemplo, un nódulo cancerígeno que crece en una fisura anal, donde se diseminó desde un tumor primario más arriba en el colon. Estos requieren algún corte en la piel o la mucosa para que el grupo de células se arraigue y crezca.
* La mayoría de los sarcomas de tejidos blandos requieren radioterapia después de su extirpación quirúrgica, para evitar que el cáncer residual microscópico vuelva a crecer. Un sitio de biopsia incorrectamente colocado para un sarcoma de tejido blando de una extremidad puede hacer que sea imposible irradiar el lecho quirúrgico sin comprometer la continuidad vascular y linfática de la extremidad. El tracto de biopsia debe colocarse de manera que el volumen de radiación pueda permitir la preservación de al menos una tira de piel y tejido subcutáneo o puede producir fibrosis constrictora anular: cicatrización circunferencial que esencialmente amputa la extremidad como si se hubiera colocado una ligadura alrededor y se fue de forma permanente. Antes de aprender esta lección, muchos miembros fueron innecesariamente amputados.
Necesitamos la información que solo una biopsia puede proporcionar para planificar el tratamiento óptimo para cualquier tipo de cáncer. Solo en casos muy raros iniciaremos el tratamiento sin confirmación de que efectivamente estamos tratando el cáncer, y no alguna otra condición. Otras características tumorales (que solo se pueden evaluar al tener una parte del tumor real, es decir, una muestra de biopsia) nos ayudan a planificar el tipo de cirugía que se realizará, la forma de tratarla con radioterapia y los tipos de quimioterapia u otras formas biológicas agentes a utilizar para dar al paciente la mejor posibilidad de curación.
Una metástasis de implantación de la pared abdominal después de la extirpación quirúrgica de un cáncer de cuello uterino.
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