Iba a decir “no sabemos”, porque en cierto nivel no sabemos realmente. Pero hay un par de cosas que sabemos que contribuyen a la contagiosidad del sarampión:
- En algún punto de la enfermedad, el virus se replica a niveles muy altos en las células del tracto respiratorio y arroja cantidades masivas de virus a las vías respiratorias. Eso significa que hay cantidades muy grandes de virus que caducan constantemente en el aire.
- El virus es lo suficientemente estable como para tolerar que lo envíen al aire. Tolera un rango razonable de humedad y temperatura, y puede seguir siendo infeccioso incluso después de que las diminutas gotas respiratorias forman parte de la deshidratación y casi desaparecen.
- Puede ingresar a un nuevo host a través del sistema respiratorio y establecer una nueva infección de esa manera.
- No se necesita una dosis masiva de virus para causar infección. Solo unas pocas partículas pueden comenzar un nuevo ciclo de enfermedad.
Entonces, el resultado final de estos factores es que en cualquier lugar que vayan los pacientes con sarampión, el virus saturará la atmósfera a su alrededor. Será parte de pequeñas partículas que no se sedimentan rápidamente en el aire, por lo que puede permanecer suspendida durante un largo tiempo y viajar con las más mínimas corrientes de aire. Permanecerá infeccioso durante bastante tiempo durante este viaje, y si incluso unas pocas partículas encuentran un nuevo huésped, puede establecer rápidamente una nueva infección.
Los detalles moleculares de cómo funciona la mayoría de estas cosas no son, por lo que yo sé, bien comprendidos, pero al menos existe el andamio de una explicación.
