No hay una respuesta definitiva entre todas las religiones, o incluso de todas las personas dentro de una religión en particular. Depende de la religión, las circunstancias y la actitud de las personas que intentan explicarlo. Cada religión o secta tiene una respuesta central a tales preguntas. Si uno acepta los motivos ofrecidos es otro asunto.
Como ejemplo, aquí hay dos puntos de vista comunes en el cristianismo:
Para los fundamentalistas y la mayoría de los cristianos evangélicos, todas las enfermedades y el sufrimiento son el resultado de la caída de la “humanidad” en el jardín del Edén (la enfermedad y el sufrimiento no existían en Edén antes de la caída). La desobediencia de Adán y Eva al comer el fruto prohibido trajo el juicio de Dios sobre toda la raza humana. De ahí la necesidad del sacrificio propiciatorio de Cristo para que la gente sea salva. Aunque la enfermedad y el sufrimiento son culpa de “la humanidad”, Dios puede usar estas circunstancias negativas para traer gente a él para ser salvo o para enseñar o probar a su pueblo. Algunos también atribuyen la enfermedad como un juicio de pecado sobre la persona o los padres de la persona, principalmente citando pasajes del Antiguo Testamento, ya que en él Dios es retratado como un Dios más tribal y vengativo por ser temido.
Para los cristianos más liberales, particularmente aquellos que ven la historia de la creación y el Jardín del Edén de forma alegórica o simbólica, es un misterio por qué Dios permite tales eventos, pero puede usarlos para el bien de su pueblo, ya sea que comprendan el propósito detrás es o no