¿Por qué se gasta tanto tiempo y dinero tratando de descubrir qué causa el cáncer? ¿No sabemos ya que los genes, el tabaquismo, la contaminación, la inactividad y la mala alimentación son los culpables? ¿Por qué no invertir en arreglar esas cosas?

Si bien podría ser conveniente creer que muchos de los productos químicos y alimentos industriales cancerígenos, introducidos en el medio ambiente desde la Revolución Industrial podrían estar altamente correlacionados con el aumento de las tasas de cáncer, desafortunadamente la historia del cáncer es más compleja. La evolución de cada cáncer es tan única como la del individuo que tiene la desgracia de poseer un crecimiento incontrolado. Factores como la genética, el tabaco, el alcohol, la inactividad física, la obesidad y la aleatoriedad son factores importantes en los cánceres humanos. Las mutaciones en una amplia variedad de genes de replicación celular y supresores (y sus proteínas asociadas) también se han correlacionado con una gran variedad de cánceres. En términos de tratamientos, los 3 básicos (cirugía, radiación y quimioterapia) aún permanecen, pero se han realizado mejoras significativas en los últimos 50 años, especialmente en las áreas de productos químicos específicos, que pueden mitigar una amplia variedad de expresiones de genes maliciosos. y minimizar el daño colateral. Una observación sorprendente es que muchos animales son susceptibles al cáncer, las ratas topo no lo son. Un enlace de referencia a su capacidad inusual se encuentra a continuación.

http://www.nature.com/nature/jou …

A continuación, se proporciona un enlace a un nuevo libro potencialmente útil con una historia en movimiento “detective” (The Cancer Chronicles) que describe algunas de las últimas investigaciones sobre el cáncer. Además, Great Courses ha lanzado recientemente un curso bastante detallado (ver enlace a continuación) sobre las complejidades de Cancer.

http://www.amazon.com/The-Cancer …

http://www.thegreatcourses.com/t …

Para aquellos interesados ​​en los detalles más técnicos, el clásico actualizado (Los signos distintivos de Cáncer: la próxima generación) de Hanahan y Weinberg podría proporcionar un resumen esclarecedor (ver enlace a continuación)

http://download.cell.com/pdf/PII …

Por último, otro libro útil y entretenido sobre el cáncer es El emperador de todas las enfermedades por Mukherjee (ver enlace a continuación).

http://www.amazon.com/gp/aw/d/14 …

¿Cómo diablos creíste que descubrimos todas estas cosas en primer lugar?

En 1971, cuando Nixon declaró Guerra contra el Cáncer, no sabíamos nada de esto. Ahora lo hacemos. Del mismo modo, la Ley de lucha contra el autismo de Bush nos dirá qué causa el autismo y la Iniciativa BRAIN de Obama nos dirá qué causa la enfermedad de Alzheimer.

Nada. Causas. Cáncer.

Cáncer es evolución Cáncer es inevitable.

El cáncer es el resultado natural de cualquier sistema que consta de múltiples capas de complejidad evolutiva autónoma.

Tus células son tus esclavos, no tus aliados. Ellos tampoco quieren morir. Finalmente, una célula descubrirá una forma de salir de la caja en la que su cuerpo lo quiere.

Las cosas que creemos que “causan” que el cáncer funcione de dos maneras. O bien dañan los sistemas integrados de revisión y reparación de errores del cuerpo o aumentan la tasa de mutaciones y la entropía en el sistema.

La pregunta refleja un punto de vista legalista o punitivo, no científico. Cree que podemos resolver el problema identificando y exterminando al culpable. Así no es como funciona la ciencia.

El término factor de riesgo significa que hay una correlación estadística entre las variables que mencionas y el cáncer, no necesariamente que lo causen. Puede haber una tercera variable, llamada confusión, que causa ambas. La correlación no muestra la causalidad. Para decir válidamente que A causa B, necesitamos saber la secuencia de eventos (etiología) que conducen de A a B. Entonces sabremos lo suficiente como para hacer algo al respecto.

Aplicar estadísticas sobre grupos a individuos se llama falacia ecológica. El artículo de Wikipedia tiene una excelente prueba matemática. Fue ilustrado por un documento de 1950 de William S. Robinson en el que señaló que existe una correlación positiva entre la alfabetización estatal y el porcentaje de población inmigrante por estado. Una interpretación ingenua sería que los inmigrantes son más letrados que los nativos, sin embargo, las pruebas a los inmigrantes mostraron que tienen una alfabetización por debajo del promedio. La explicación es que los inmigrantes no se distribuyen aleatoriamente. Prefieren los estados urbanos, que tienen una alfabetización superior a la media. Bajan, no aumentan, la alfabetización de sus estados adoptados. Una interpretación ingenua de la correlación llevó a una conclusión que era 180 grados incorrecta.

Si bien el ambiente y la conducta modernos han resultado en un aumento en la prevalencia del cáncer, el cáncer ha sido parte de la condición humana a lo largo de nuestra historia evolutiva. Por ejemplo, se ha encontrado cáncer de próstata en una momia egipcia de 2000 años de edad http://dx.doi.org/10.1016/j.ijpp … y se ha informado sobre el cáncer de huesos en una Displasia Fibrosa de Neanderthal de 120,000 años de antigüedad en un año de más de 120,000 Viejo Neandertal de Krapina, Croacia. En muchos sentidos, el aumento del cáncer puede explicarse por una mejor detección de la causa de muerte y un aumento en la esperanza de vida general. Podríamos erradicar todas las causas ambientales y de comportamiento y aún no erradicar el cáncer porque aún ocurrirán mutaciones genéticas espontáneas. Si queremos extender el promedio de vida humana, debemos comprender y abordar las causas fundamentales del cáncer y encontrar métodos para garantizar la fidelidad de la replicación genética.

No sabemos nada de eso.

Sabemos que esas cosas a veces, no siempre, se asocian estadísticamente con el cáncer. Eso es todo lo que sabemos.

Pregúntele a un médico si fumar causa cáncer y probablemente diga que sí. Pregúntele al mismo médico qué causa el cáncer y él dirá que no sabe. Porque no sabemos

De la pregunta, con énfasis añadido:

¿No sabemos ya que los genes , el tabaquismo, la contaminación, la inactividad y la mala alimentación son los culpables?

¿Por qué no invertir el dinero * arreglando * esas cosas, luego evaluar los resultados?

No podemos “arreglar” los genes sin saber exactamente cuál es la diferencia entre un gen bueno y uno roto. Si queremos arreglar genes, necesitamos una comprensión clara de lo que significa decir que los genes están “rotos” y qué tipos de rotura causan cáncer.

Dicho eso, somos invertir dinero en terapia génica, y probablemente lo hagamos en el futuro previsible. Esas inversiones se guían por lo que aprendemos mientras investigamos las causas de raíz del cáncer.

Incluso si esas son las únicas causas … ¿Y qué? ¿No deberíamos tratar de tratar el cáncer si es causado, digamos, por una mala genética?

Además, si vamos a concluir que, por ejemplo, “una dieta deficiente” causa cáncer, ¿no queremos saber “pobre de qué manera?” Como específicamente, ¿qué alimentos evitar? Si la contaminación causa cáncer, ¿no queremos saber qué cosas son las peores? No todos vamos a dejar de conducir automóviles o calentar nuestras casas mañana. Y así.

Pero, por supuesto, esas no son las únicas causas. Incluso las personas que se cuidan muy bien y respiran aire prístino pueden contraer cáncer con mala suerte. Las mutaciones suceden

Me gusta pensar en el cáncer como un río: comienza como un pequeño arroyo que pasa desapercibido la mayor parte del tiempo porque no tiene ningún efecto importante en la salud general observable. Cosas como fumar, la contaminación, la inactividad y la mala alimentación pueden tanto ocultar el lecho del río que se está formando como crear nuevas fuentes de agua que fluirán por el río e incrementarán su poder destructivo.

La quimioterapia y las terapias dirigidas son como las presas que usamos para tratar de bloquear el flujo del río en algunos puntos críticos para evitar que inunde las ciudades. En el caso de la terapia dirigida, tratamos de bloquear las transmisiones en la fuente. El sistema inmune también tiene algunos mecanismos para bloquear el flujo de células patógenas y algunos de los medicamentos de inmunoterapia restablecen su capacidad para combatirlo.

Pero el cáncer siempre está evolucionando, cambiando constantemente. Las células se están dividiendo y mutando tan rápidamente que estas estrategias causan presión selectiva que mata las células cancerosas que son sensibles a ella, al mismo tiempo que crean un nicho para las que desarrollan resistencia. Incluso si solo una en un millón de células cancerígenas desarrolla resistencia, puede crear nuevas copias de sí mismo y muy pronto inundar el lecho del río.

En la analogía anterior, parte del agua está bloqueada por la presa, pero pronto las células comienzan a pasar por encima y alrededor de las presas, especialmente si el flujo no está bloqueado en la fuente.

El tiempo y el dinero invertidos en la investigación de las causas del cáncer se enfocan principalmente en comprender qué causa que las células cancerígenas se conviertan en deshonestas a nivel molecular y dejar de escuchar los mecanismos de regulación que las células normales escuchan. El objetivo es comprender las causas / fuentes de agua para descubrir cómo podemos “desactivarlas”, como un interruptor de luz.

¿Por qué se gasta tanto tiempo y dinero tratando de determinar qué causa los accidentes automovilísticos? ¿No sabemos que son causados ​​por conductores ebrios, exceso de testosterona, conductores que envejecen, autos y caminos mal mantenidos?

Cada accidente automovilístico tiene una causa. Si queremos minimizar los accidentes automovilísticos, debemos examinar cada accidente automovilístico para encontrar la (s) causa (s) y luego trabajar para reparar las causas específicas (baches, fabricación defectuosa, etc.) y solucionar los problemas generales, el diseño defectuoso del automóvil y caminos, conductores ebrios, etc.

Lamentablemente, cuando nos encontramos con un cáncer, a menudo ignoramos la “causa específica” y nos centramos en los “culpables”. Como resultado, podemos echarle mucha culpa, pero nunca solucionamos ninguno de los problemas en casos específicos.

El cáncer, como los accidentes automovilísticos, se puede detener antes de que se vuelva crítico, pero solo si se encuentra la causa antes de que se vuelva crítico. Los accidentes automovilísticos son causados ​​por autos poco saludables, carreteras poco saludables y conductores poco saludables. En muchos casos, podemos encontrarlos y repararlos antes de que ocurra un accidente. El cáncer es causado por tejidos no saludables. Pero no tenemos idea de cómo encontrarlos, ni idea de cómo solucionarlos, porque estamos ocupados culpando a los “culpables”.

Te pierdes el hecho de que los virus causan cáncer. Hasta donde sabemos, el 20% de los cánceres (no se recuerda si son tipos o incidencias) son causadas por virus.

Rous en 1951 extrajo el virus de un cáncer de pollo y luego ganó un premio Nobel por él.

De hecho, durante los años 50, 60 y 70 hubo tres teorías contradictorias sobre qué causaba el cáncer: los virus, el medio ambiente y la genética. La evidencia para cada uno fue débil y, como resultado de leer detenidamente los tres enfoques diferentes, obtuvimos una comprensión mucho mejor y más completa del cáncer.

Ver mi respuesta a
¿Por qué la ciencia no puede darnos respuestas a preguntas como “por qué el vino wered a menudo le da a la gente
¿dolores de cabeza? “
Esto es muy parecido a esa situación, excepto que lo que está en juego es mucho más alto y se ha hecho mucho más ciencia.

El tabaco y otros carcinógenos causan cáncer en algunas personas . Pero no causan cáncer en todas las personas que podrían contraerlo. Y nuestro conocimiento actual dice que algunos genes aumentan sus probabilidades de contraer cáncer, pero no garantizan que contraiga cáncer. Existen interacciones entre, al menos, genética y carcinógenos. Tal vez la dieta y el ejercicio cambien la salud general que también interactúa con la genética y los carcinógenos. Quizás todos estos interactúen con el estrés. Y tal vez hay virus o bacterias involucradas.

Tal vez cuando se conocen las interacciones, podemos hacer más para prevenir el cáncer. Pero, también, tal vez podamos usar ese conocimiento para mejorar el tratamiento. Identificar la firma genética de su propio cáncer personal ahora puede ayudar a encontrar el mejor medicamento para tratarla. Saber cómo su cáncer es creado, alimentado, retrasado o destruido por todos estos otros factores podría salvarle la vida.

No sé, honestamente, parte del dinero de esa investigación se gastaría mejor en rescatar a familias en bancarrota que acaban de hacer que sus seres queridos mueran después de meses de quimioterapia. De todos modos, hubo varias décadas de pruebas nucleares en la atmósfera que podrían tener algo que ver con las atroces tasas de cáncer que vemos hoy en día, así como con fumar y otros carcinógenos ingeridos, por supuesto.