No hay una prueba que pueda decirnos que no tenemos cáncer. Cada prueba tiene un nivel inferior por debajo del cual un cáncer no es detectable. Eso se llama un falso negativo.
Esto es cierto incluso cuando las pruebas moleculares (biopsia líquida) de sangre estén disponibles. Y luego realmente vamos a ver a un grupo de personas en pánico con pruebas moleculares anormales y no se encuentra cáncer en el examen.
MRI, CT y PET son imágenes generadas por software que requieren una forma esférica de 5 a 10 mm para que el software reconozca y genere una imagen. Eso significa que se va a extrañar una lesión muy plana y eso es lo que los cirujanos encuentran cuando entran en la operación.
10 mm de cáncer esférico es alrededor de mil millones de células cancerosas.
Tuve un paciente con un cáncer de mama preinvasivo, DCIS. Ella vino a mi oficina con un informe de un laboratorio en el principal centro médico en la costa oeste. Decía que tenía células cancerosas circulantes. Le pregunté por qué tenía el examen y me dijo que tenía un pariente que trabajaba en el laboratorio y que solo realizó la prueba porque la familia pensó que era una buena idea.
Conozco al director de ese laboratorio y lo llamé. Le pregunté qué se suponía que debía hacer con este tipo de resultados y me dijo que no sabía, pero que estaba muy descontento porque alguien en su laboratorio había hecho esto.
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entonces, ¿qué hicimos? El paciente y su familia estaban increíblemente asustados. Realicé exploraciones secuenciales de tomografía computarizada y tomografía por emisión de positrones (PET) y el paciente recibió una endoscopía Gi superior serial y colonoscopia durante aproximadamente 3 años. Todas las pruebas fueron repetidamente normales. Pero también exigí que el centro médico repitiera la prueba de laboratorio cada 3 meses. Era un laboratorio de investigación y lo hicieron de forma gratuita. Y siempre mostró el mismo resultado. 5-7 “células cancerosas” por unidad. ¿Cómo sabe el laboratorio que eran células cancerosas? No lo hicieron, pero solo sabían que las células estaban marcadas como células epiteliales.
Le dije a la paciente que no tenía cáncer o, mejor dicho, que tenía un problema de cáncer significativo. La prueba de células cancerosas fue un falso positivo porque no estaba en tratamiento y no empeoraba. Mientras tanto, la habíamos sometido a la radiación equitativa de aproximadamente 1600 radiografías de tórax. No recomendé más pruebas de ningún tipo.
La vigilancia del cáncer no es mala. La hipervigilancia es paralizante. La vida no es predecible y los mejores planes se pueden acabar. He tenido pacientes con fobia al cáncer a través de una prueba tras otra, año tras año y mueren de un ataque al corazón o, en un caso, un accidente automovilístico.
