La esterilización temprana y la castración (antes de un año de edad) pueden predisponer a los perros susceptibles al cáncer según varios estudios.
Uno examinó más de 700,000 registros de perros entre 1982 y 1995 y concluyó que la castración parecía aumentar el riesgo de tumores cardíacos en perros machos y hembras. Según el estudio, el riesgo relativo de las hembras esterilizadas fue más de 4 veces mayor que el de las hembras intactas. El riesgo para los hombres castrados fue ligeramente mayor que el de los hombres intactos.
También se cree que el osteosarcoma es un riesgo de esterilización temprana porque la falta de hormonas sexuales causa un retraso en el cierre de las placas de crecimiento de los huesos. Un estudio de 2002 en la Universidad de Purdue de 683 Rottweilers, una raza conocida por su alto riesgo de sarcoma óseo, concluyó que el riesgo estaba significativamente influenciado por las edades de los perros en la esterilización. De acuerdo con el estudio,
“La exposición a las hormonas sexuales endógenas parece ser protectora, como lo sugiere el alto riesgo de sarcoma óseo en perros machos y hembras que se someten a una gonadectomía en el primer año de vida”.
Para la mayoría de las formas de cáncer, la causa se debe a muchos factores y no se puede culpar por completo a si un perro es castrado o no. La genética es importante, al igual que los factores ambientales, como la exposición química y los niveles hormonales y metabólicos.
Por ahora, la castración tiene más beneficios que no. Elimina el riesgo de cáncer testicular, uno de los más comunes en perros. Para las mujeres, la esterilización, si se hace lo suficientemente temprano reduce drásticamente el riesgo de cáncer de mama.
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Esterilización o castración: los riesgos y beneficios