La atribución directa caso por caso de cáncer a un individuo en particular en la población general es extremadamente difícil, porque la absorción combinada de radiación de los ensayos nucleares atmosféricos es pequeña en comparación con la radiación de fondo y otras fuentes artificiales, incluida la quema de carbón. Sin mencionar otras formas voluntarias de captación carcinogénica, especialmente el consumo de tabaco, etc.
En cambio, los riesgos de radiación se expresan en términos estadísticos . Durante mis primeros años en Los Álamos, recuerdo un par de programas en curso que involucran demandas colectivas, intentando probar que las dolencias civiles eran el resultado directo de las pruebas nucleares. Los programas se llamaron Radlit y Padlit, respectivamente. En su mayoría, se concentraron en casos en los que las personas se encontraban en el camino directo de la precipitación descendente de las pruebas sobre el suelo.
En la vida, muchas cosas son relativas cuando se trata de riesgos, ya sean individuales o sociales. En los Estados Unidos, entre 40,000 y 50,000 personas mueren en accidentes de tráfico cada año, más de 15,000 por homicidio, más de 200,000 por errores médicos en hospitales y 480,000 por tabaco (varios cánceres, enfisema).
En otras palabras, se desconoce una respuesta exacta. Sea lo que sea, es muy pequeño en comparación con otras causas de muerte relacionadas principalmente con el comportamiento (y posiblemente evitable).
