Múltiples estudios demuestran que la secuencia de tratamiento del cáncer de mama no afecta la tasa de curación. Ya sea la cirugía primero y la quimioterapia en segundo lugar, o la quimioterapia (o la terapia endocrina) primero seguida de cirugía, los resultados en el control del cáncer son idénticos.
Para los pacientes con cáncer de gran tamaño o afectación ganglionar al inicio, la quimioterapia a menudo se usa primero para iniciar el proceso de eliminación del cáncer en el torrente sanguíneo a fin de reducir las posibilidades de diseminación.
Al mismo tiempo, esto reduce el cáncer en los senos y los ganglios facilitando la cirugía para los cirujanos. También permite la planificación de la reconstrucción y posiblemente un mejor resultado estético.