Parte del problema con esta pregunta es definir la “supervivencia”. ¿Qué significa eso para ti? ¿Está superando la expectativa de vida promedio estadística? ¿Está viviendo un número arbitrario de años más allá del diagnóstico? ¿Está viviendo lo suficiente como para morir de otra cosa?
Creo que ya pasamos el tiempo de retirar el término “sobreviviente” con respecto a los pacientes con cáncer. Somos pacientes que viven con una enfermedad. Deberíamos enfocarnos en los vivos, no en la suposición de que constantemente evadimos la muerte.
Dicho esto, conozco familias donde un paciente con cáncer de pulmón metastásico avanzado ha vivido 20 o más años después del tratamiento inicial. Sucede, y es mucho más probable ahora que nunca, por varias razones. Lo más prominente es que más pacientes son diagnosticados tempranamente que no son fumadores. Esto significa que tienden a ser más saludables en general, más jóvenes, más fuertes, con mejor soporte inmunológico y resistencia. Y existen nuevos tratamientos como medicamentos de inmunoterapia que tienen un 20% o más de posibilidades de forzar al cáncer a la remisión y posiblemente curar la enfermedad. El 20% puede no parecer alto, pero en comparación con el 0% de probabilidad que la mayoría de los pacientes enfrentaron habitualmente, es algo asombroso.
He pasado por 37 rondas de quimioterapia desde mi diagnóstico de cáncer de pulmón Etapa 4 en 2014. Mucha gente que conozco casualmente no tiene idea de que incluso tengo cáncer y me sorprende descubrir que estoy en tratamiento activo. La vida no solo se detiene cuando estás comprometido a continuar participando y también tienes la suerte de tener un tratamiento que funcione. Tristemente, todos somos diferentes y hay cientos de variaciones de cáncer. No todos los medicamentos funcionan para todos. Y hay muchos factores individuales que entran en juego.
