¿Cómo se compara la terapia de protones con los tratamientos clásicos para cada tipo de cáncer?

La terapia de protones tendrá su mayor impacto a medida que pasen los años y disminuirán las complicaciones a largo plazo de la radioterapia.

Hay más de un millón de nuevos sobrevivientes de cáncer cada año en los EE. UU., El 80% de ellos recibirán radioterapia como parte de su tratamiento. El 20% de los sobrevivientes irradiados tendrán complicaciones leves a graves a largo plazo de su tratamiento. Eso es 160,000 pacientes cada año en los EE. UU. Que vivirán el resto de sus vidas con los efectos adversos de la radioterapia. Los pacientes seleccionados adecuadamente tratados con terapia de protones, a diferencia de la radiación convencional, pueden evitar la mayoría de esos problemas a largo plazo.

Cáncer pediátrico : incluso la mayoría de las compañías de seguros no negarán los efectos beneficiosos de la terapia de protones para los niños con cáncer. Al menos el 75% de los cánceres infantiles se curan y los sobrevivientes tendrán muchas décadas para vivir con complicaciones de la radiación. La terapia de protones disminuye la probabilidad de desarrollar un cáncer inducido por radiación en más del 50% y evita que los niños sufran retraso del crecimiento, daño cerebral, ceguera y daños en el corazón, pulmones, riñones, tracto gastrointestinal, etc.

Tumores cerebrales en adultos: al preservar el hipocampo, se puede preservar la memoria y la función cognitiva. Dependiendo de qué parte del cerebro se ve afectada, la terapia de protones puede evitar el daño a la vista, el oído, la coordinación y la función cognitiva. Frecuentemente les pregunto a los revisores de seguros (médicos que por alguna razón no pueden conseguir un trabajo practicando medicina) si este fuera su cerebro, querrían radioterapia convencional y la dosis adicional a todas sus estructuras críticas, o terapia de protones que solo puede tratar el tumor – siempre citan el manual de la compañía de seguros – “La terapia de protones se considera experimental para este diagnóstico” – y eluden la pregunta. Lo más cerca que he llegado a una respuesta honesta fue una pausa de 30 segundos seguida de “No puedo responder a eso”, es decir, si soy honesto, la compañía de seguros no me contratará para revisar ningún caso más.

Tumores de base de cráneo : tenemos más de cincuenta años de experiencia en el tratamiento de estos. Es la única manera de administrar una dosis lo suficientemente alta para esterilizar los cordomas y condrosarcomas que surgen en la base del cráneo, mientras se protegen los nervios ópticos, el quiasma, el tronco encefálico, etc.

Cáncer de cabeza y cuello : especialmente para los tumores que pueden tratarse desde un solo lado: cáncer temprano de amígdalas, tumores parótidos, quimiodectomas: se puede evitar la mayor parte de la mucosa de la boca y la garganta, así como la parótida contralateral. Evitar la sequedad de boca / dolor de garganta, la pérdida del gusto durante el tratamiento son muy útiles para mantener la calidad de vida, pero lo más importante es que la preservación de la función de la glándula salival evitará la caries dental (que puede requerir extracciones, lo que puede causar osteoradionecrosis de la mandíbula). Con el escaneo con haz de lápiz, muchos otros sitios en la cabeza y el cuello pueden tratarse adecuadamente con una morbilidad mínima.

Cáncer de mama : por cada Gy de dosis de radiación administrada al corazón, hay un aumento del 7% en el riesgo de por vida de eventos cardíacos (como infarto de miocardio. La terapia de protones puede permitirnos tratar tejido ganglionar integral (axilar, paraclavicular Y cadena mamaria sin dosis peligrosas de corazón y con mínima exposición pulmonar.

Cáncer de pulmón : los tumores centrales (que generalmente incluyen los ganglios linfáticos mediastínicos) se pueden tratar virtualmente sin dosis en el tejido pulmonar sano, al tiempo que se respeta la tolerancia del corazón y la médula espinal.

Tumores mediastínicos : los linfomas y los timomas son ideales para la terapia de protones, ya que la dosis se puede esculpir para incluir el volumen del tumor esencialmente sin dosis al corazón, pulmón, esófago y médula espinal.

Cáncer de esófago : se puede tratar con una dosis mínima en el corazón y la médula espinal y, en esencia, no se administra a los pulmones.

Cáncer de páncreas : esta región se puede tratar sin dañar el intestino delgado, los riñones, la médula espinal y el estómago (fuera del área afectada por el cáncer).

Seminoma y otras enfermedades que ocupan la cadena paraaórtica de los ganglios : sin dosis significativas para el intestino delgado, los riñones y la médula espinal.

Sarcomas retroperitoneales : la terapia con protones es un gran avance que nos permite administrar dosis tumoricidas, en las que siempre hemos estado limitados por la tolerancia al intestino delgado y al riñón.

Tumores pélvicos: las neoplasias genéticas, el cáncer anal y rectal, junto con las regiones nodales en riesgo, pueden tratarse con dosis mínimas de intestino delgado y colon / recto (dependiendo de qué parte de la pelvis).

Cáncer de próstata : los pacientes tienden a pasar rápidamente por el tratamiento del cáncer de próstata con efectos secundarios agudos mínimos o nulos. Las complicaciones a largo plazo que involucran la vejiga y el recto son extremadamente inusuales.

Nunca ha habido tanta presión contra un avance tan grande en el tratamiento del cáncer. Esto se debe en gran parte a los profesionales que no tienen acceso a la terapia de protones, y a las compañías de seguros que temen que demasiados oncólogos finalmente tengan acceso a ella y aumenten los costos.

En realidad, nunca habrá una gran cantidad de centros de protones debido al costo de su construcción. Los pacientes apropiados pueden ser referidos a centros existentes. Las compañías de seguros desearían que Proton Therapy desapareciera y, lamentablemente, pueden tener éxito.

Si está interesado en respuestas “sin tonterías” a preguntas médicas serias, síganme. (> 400 respuestas sobre cáncer, medicina y comportamiento humano).