Las muestras del virus de la viruela (variola) se mantienen congeladas en nitrógeno líquido en el depósito de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, Georgia, Estados Unidos. Tienen 451 muestras de variola diferentes.
Rusia tiene alrededor de 120 muestras de viruela almacenadas en el Centro Estatal de Investigación de Virología y Biotecnología , Vector Institute en Koltsovo, Novosibirsk.
Puede haber algunas otras muestras no registradas alrededor. En 2013 se encontró ADN de variola clonado en un laboratorio de Sudáfrica y en 2014 se descubrieron seis viales de virus de la viruela en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU. En Bethesda, Maryland.
Numerosos laboratorios de todo el mundo tienen cepas del virus del sarampión que se utilizan en la producción de vacunas.
