No me gusta la fraseología. La pregunta está escrita como si no existiera una razón válida para que los oncólogos médicos continúen sus esfuerzos. Estoy viviendo prueba de lo contrario. Todavía vivo (para mi sorpresa) más de cuarenta años después del tratamiento médico oncológico, sé de primera mano la eficacia de los buenos esfuerzos de los oncólogos. Escucha, sin embargo: tomar quimioterapia no es el camino para cobardes y piqueros (también conocidos como Wieners).
Hace cuarenta años, en enero de 1977, me desperté de lo que se suponía que era una histerectomía estándar, pero me convertí en una cirugía de todo el día. Escuché el pronóstico del cirujano exhausto parado sobre mi cama: “Sin quimioterapia tienes cincuenta por ciento de posibilidades de vivir un año”.
Había acudido a todos los médicos que conocía, con mis vagas quejas gastrointestinales, vagas náuseas, “infecciones” vaginales que no podían identificarse con un microscopio, la incapacidad de matar de hambre mi estómago hasta la llanura deseada. “Oh”, habían dicho los médicos, algunos con suficiencia y condescendencia, “el síndrome de colita irritable es común entre las mujeres profesionales jóvenes”. Mirando hacia atrás, ahora sé las dos señales que deberían haberme alertado sobre el cáncer: Número uno, mi olor corporal había cambiado, pero nadie confirmó mi sospecha de que olía “fuerte y mal” hasta después del diagnóstico de cáncer. Número dos, durante meses e incluso años, tuve fiebre baja (FUO) que en mi caso indicaba células cancerosas que se dividen rápidamente. (Pero la FUO o la fiebre de origen no identificado pueden ser el síntoma de muchos problemas). Un mes antes del diagnóstico de cáncer, incluso había recibido resultados casi perfectos de un examen físico. (¡Pero el doctor no había hecho un examen pélvico!)
La mayoría de los pacientes con cáncer saben que están enfermos a pesar de que los médicos les dicen lo contrario; simplemente no saben cómo luchar contra el establecimiento médico. Demasiadas personas visitan solo un médico y creen ciegamente lo que les dice. Y muchos, como yo, incluso se sienten aliviados de tener finalmente un diagnóstico de una enfermedad real a pesar de que es cáncer. Durante al menos dos años, pensé que estaba perdiendo la cabeza, lo que no es inusual en pacientes con cáncer que aún no han sido diagnosticados.
Las varias Etapas del dolor resultaron ser ciertas para mí. Cuando me desperté para escuchar el diagnóstico de cáncer del cirujano, en el acto vino la primera etapa, Negación. “Aw, está loco”, pensé y volví al sueño narcotizado. Hasta el día de hoy, tengo un sentido de ese momento de negación en mi cama de hospital, y recuerdo que hay algún tipo de seres: ¿ángeles? ¿anestesia? -Voloteaban detrás de mis ojos cerrados para brindarme comodidad
Afortunadamente para mí, el joven cirujano que me abrió pronto se puso al teléfono con los expertos de MDAnderson en Houston y siguió sus instrucciones para realizar lavados peritoneales; luego dejar Thiotepa dentro de la cavidad peritoneal por matar las células cancerosas natatorias; y el Señor sabe qué más. Creo que Thiotepa es pariente del gas mostaza arrojado en botes a través de las trincheras de la Primera Guerra Mundial, terriblemente rígido. Si no hubiera tenido un joven cirujano que reconociera lo que no sabía, si no hubiera seguido los excelentes consejos del Hospital MD Anderson, dudo que estaría vivo. -fue años antes de que supiera que el MD Anderson había sido corredor de algodón de Jackson, Tennessee, no muy lejos de la granja de mi familia en West Tennessee
El horrible diagnóstico resultó ser cáncer de ovario en estadio II-C. Dieciocho meses de quimioterapia oral (pastillas) Alkeran se produjo, seguida de una segunda cirugía. Cada mes, cuando mi conteo de glóbulos, especialmente los recuentos de glóbulos blancos y las plaquetas, eran lo suficientemente buenos, me dieron un frasco de pildoras blancas y me dijeron que fuera a casa y me envenenara. La náusea y el agotamiento fueron horribles. En aquel entonces, en la Edad Oscura de la quimioterapia, los médicos con las mejores intenciones me aconsejaron, si era posible, no tomar antináuseas que podrían (nadie lo sabía) interferir con los efectos anticancerígenos de las píldoras. Durante la siguiente década, desarrollé un número terrible de quejas que muy a menudo recibían la respuesta “No vemos eso”. Me di cuenta de la manera más difícil que es la manera de muchos médicos de decir que su paciente está ofreciendo quejas hipocondríacas. Al principio lastimaron mis sentimientos y lloré, luego pasé por un período de odio y finalmente decidí que, aunque muchos piensan que deben retratarse a sí mismos como dioses, a menudo los médicos simplemente no tienen ni idea de qué es lo que está mal, pero no pueden soportarlo. Admitelo.
Y no ha habido más cáncer para mí, ninguno en los últimos cuarenta años. ¿Soy afortunado? Sí, según las estadísticas, soy uno de los veinte por ciento de las mujeres que sobreviven al cáncer de ovario a largo plazo. ¿Me siento afortunado? Algunos días no, porque el camino ha sido difícil. Otros días, puedo ver que quizás he hecho un poco de bien y me divertí.
Es triste decirlo, años después de mi diagnóstico y cirugías, Big Insurance se hizo cargo de la práctica de la medicina y pronto se les unirá Big Pharma, las compañías de seguros de EE. UU. Dejan de pagar el procedimiento de revisión. … Esto, aunque los médicos dijeron en aquel entonces que entrar en la cavidad peritoneal del paciente y realizar una serie de biopsias era la única forma segura de saber si se debía proceder con más quimioterapia. Pero, ahora, ¿a quién le importa un comino el paciente? Ciertamente no es un gran seguro.
¿Sufrí horribles efectos secundarios? Sí, las náuseas y otras alteraciones gastrointestinales continúan hasta el día de hoy. ¿Me volvería a envenenar? Por supuesto. Aunque mi vida ha sido difícil, al menos he tenido una vida. Y, por cierto, mi amado oncólogo en Houston me dice que las mujeres que sobreviven a largo plazo tienen una cosa en común: todas tomaron Alkeran como un componente de su quimioterapia, a pesar de la publicidad a corto plazo de las drogas más nuevas y llamativas. Mi oncólogo es viejo y le dieron la mayor parte de su vida a la oncología ginecológica. No se casó hasta tarde en la vida porque había hecho un gran compromiso: ayudar a las mujeres que padecen cáncer. Él y su compañero fallecido obtienen crédito por idear la cirugía que aún se realiza para el cáncer de ovario y por decidirse por Alkeran como el fármaco de elección.
Entonces, tengo la suerte de contar con dos magníficos oncólogos quirúrgicos y médicos. No, no sé cómo los oncólogos pueden trabajar entre la miseria que ven a diario. Pero estoy agradecido de que lo intenten.
¿Qué hago ahora? El ácido alfa lipoico intravenoso actúa como un agente quelante y ayuda a los dolores de osteoartritis que llegaron con la quimioterapia, y tomo con fidelidad la naltrexona de baja dosis que barre las células aberrantes, incluidas las cancerosas. Y a pesar de caer en manos de unos pocos doctores que fueron idiotas, estoy eternamente agradecido por los oncólogos y otros médicos dedicados que trataron de aliviar mi sufrimiento.
Soy tímido para contar esta historia personal. Pero espero que mi experiencia pueda ayudar a otros pacientes. Y es mi manera de agradecer a mi gastroenterólogo y mis dos oncólogos de Houston, uno de los cuales es de memoria sagrada.
