Es dependiente de la dosis. Depende de la cantidad de cigarrillos, si están filtrados, y de los químicos que se encuentran en el humo. Cuando los médicos estiman el riesgo, generalmente lo hacen simplemente estimando el número de paquetes fumados por día / mes / año durante un período de tiempo. Es bastante complicado considerar otros factores como los filtros y la composición, pero la principal preocupación es la cantidad de cigarrillos fumados.
También es importante entender que fumar aumenta el riesgo de cáncer de forma bastante lineal. Todos tienen un riesgo básico de desarrollar cáncer de pulmón, y fumar simplemente aumenta la probabilidad. La mayoría de los fumadores, sin importar cuánto fumen, no desarrollarán cáncer de pulmón hasta después de los 50 años (algunos lo hacen, la mayoría no). También aumenta el riesgo de cáncer de mama, y aquellos tienden a desarrollarse más temprano cuando fumar es parte de la ecuación.