Soy un médico de cuidados paliativos en un centro de cáncer. Esto sucede con bastante frecuencia.
A menudo, el paciente desea buscar tratamientos alternativos contra el cáncer, así como tratamientos convencionales. Realmente quiero que los pacientes sean honestos con nosotros sobre esto para que podamos aconsejarles si es realmente una mala idea. Si no es “una idea realmente mala”, entonces no me interpondría en su camino. Podría decirles, desde mi punto de vista, que la evidencia a favor y en contra de ese tratamiento es XYZ.
Algunas veces el paciente no desea aceptar el tratamiento oncológico que le ha recomendado su oncólogo, y tomar cannabis o cartílago de tiburón o enemas de café o lo que sea. Mi primera pregunta para mí es si la persona es competente para tomar esta decisión. Se presume que la respuesta es “sí” a menos que haya evidencia de lo contrario. El paciente competente tiene autonomía y está absolutamente permitido hacer lo que otros podrían llamar una decisión “estúpida”, siempre que hayan tenido la evidencia a favor y en contra de la decisión que se les haya presentado.
En mi experiencia, la presentación de pruebas es completamente ineficaz y la persona va a tener su IV vitamina C o enemas de café o jugos de vegetales orgánicos a un gran costo porque es “natural”, a diferencia de morir de cáncer *.
* alerta de sarcasmo
A veces, cuando la persona se está muriendo, cambian de opinión y piden quimioterapia. Pero a menudo es demasiado tarde porque sabemos que si su estado funcional es deficiente (por ejemplo, está en la cama la mayor parte del tiempo), los resultados de la quimioterapia son deficientes. Entonces los oncólogos no ofrecen la quimioterapia en ese momento y la persona muere.
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Un paciente joven tenía cáncer testicular temprano que es EXTREMADAMENTE curable con quimioterapia. Era muy religioso y rechazó la quimioterapia y decidió ir a rezar en su lugar. Cuando su testículo era del tamaño de una pelota de baloncesto y tenía metástasis en los pulmones, cambió de opinión y pidió (y recibió) quimioterapia, pero murió porque su cáncer estaba muy avanzado. ¿Que pienso? Creo que tomó una decisión estúpida y me temo que él y su familia se arrepintieron. Siento que pensamos que podemos presionar el botón de reinicio y decir, lo siento, no quise decir eso, después de todo tendré esa quimioterapia. Pero es muy tarde.
Como médico paliativo, si la quimioterapia de 4ª línea tiene una tasa de respuesta del 2%, se lo diré a la persona y consideraré que toman una decisión tonta si la toman. No discrimino entre los tratamientos que son “convencionales” y “alternativos”; si no funcionan, no pierdas tu tiempo. No existe una conspiración entre los médicos para que los pacientes elijan solo los tratamientos convencionales. Existe la creencia de que los pacientes solo deben tomar tratamientos que funcionen.