No funciona de esa manera con la estadificación del cáncer. El sistema de estadificación, ya sea en la etapa 1-4 o en la etapa de la TMN, indica si el cáncer está limitado a su sitio de origen, si ha viajado a los ganglios linfáticos adyacentes inmediatos o si se ha metastatizado a otros órganos del cuerpo.
Ciertamente, cuanto más alto es el escenario, más grave es el cáncer. La etapa más grave del cáncer es la etapa 4, pero algunos pacientes con cáncer en etapa 4 pueden vivir muchos años (mama, próstata) o incluso décadas (linfomas de bajo grado) o curarse con tratamiento (testicular, algunos de cabeza y cuello, linfoma agresivo).
Es un concepto erróneo común que la etapa 4 significa la muerte inminente. No es así La etapa del cáncer no predice la supervivencia, pero definitivamente determina qué tratamiento es el más apropiado.
