No soy un experto médico de ninguna manera, ciertamente no es un oncólogo de radio o un oncólogo médico, por lo que esto podría no ser una gran contribución a esta discusión. Pero seguí el tratamiento de mi esposa en su batalla contra un tumor cerebral con bastante cuidado, así que tengo una idea de lo que cada una de las terapias estaba tratando de lograr. Y está claro que cada tratamiento tiene un propósito diferente.
La imagen aquí es de la primera resonancia magnética que condujo a su diagnóstico: un glioblastoma multiforme. Hubo tres estrategias distintas asociadas con el ataque a este tumor agresivamente maligno, o tal vez incluso cinco en su caso, dependiendo de cómo cuente.
De la imagen se deduce que si el tumor fuera operable, se debería eliminar la mayor cantidad posible. Luego, después de una “resección completa” de acuerdo con el informe del cirujano, sin que el tumor permanezca ni visualmente ni detectable en una MRI posquirúrgica, aún necesitaría tratamientos de seguimiento. La razón es que siempre quedan células cancerosas, incluso si no hay áreas visiblemente activas.
Entonces, los tratamientos de seguimiento incluyeron radioterapia para tratar de destruir las células cancerosas que permanecerían en la sustancia blanca que rodeaba inmediatamente la cavidad quirúrgica. Además, se utilizó un ensayo clínico de tres quimioterapias diferentes, cada una con un propósito diferente. La esperanza era derrotar químicamente a este insidioso cáncer atacando tres mecanismos diferentes por los cuales prolifera el cáncer. Uno de los medicamentos de quimioterapia era un inhibidor de la angiogénesis para tratar de evitar que las células tumorales restantes produjeran los vasos sanguíneos por los que se alimentan. Otro medicamento de quimioterapia tenía como objetivo prevenir la división celular: el mecanismo mediante el cual las células cancerosas se convierten en un tumor. Y el tercer componente del ensayo clínico fue un inhibidor del factor de crecimiento.
El punto es este: diferentes quimioterapias tienen diferentes “objetivos” para tratar de inhibir el crecimiento tumoral. Y la radioterapia hace algo diferente a los tratamientos de quimioterapia. Y, al menos en su caso, hacer solo uno de esos tratamientos incluso después de una cirugía exitosa no hubiera sido tan efectivo como la combinación.
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¿Qué tan exitoso fue este protocolo de tratamiento agresivo? En un sentido, muy. Es decir, ella lo hizo bien y pudo tolerar los tratamientos agresivos y extendió su vida libre de progresión activa varios meses más allá de lo que era en ese momento el tiempo típico de supervivencia para una mujer de su edad.
(Ciertos tipos de cáncer tendrán, por supuesto, diferentes enfoques, pero esto al menos resume su protocolo de tratamiento. Y si otros con un mejor entendimiento de los tratamientos desean hablar aquí y corregir cualquiera de mis malentendidos, por favor, siéntanse libres).