El VIH no mata al paciente. El VIH es solo un virus que ataca a los linfocitos CD4 y provoca una disminución de ellos. Id est, hay más CD4 destruido que creado.
La consecuencia de esto es que, bajo un cierto nivel de CD4, el paciente se vuelve susceptible a muchas enfermedades que no pueden afectar a una persona inmunocompetente.
Lo que sucede, sin la terapia, es:
- El paciente recibe el VIH de una pareja;
- El VIH comienza a replicarse y atacar a los linfocitos CD4;
- Los linfocitos CD4, después de una fase inicial de replicación, para combatir la infección, comienzan a destruirse;
- Muchos otros virus inofensivos ya no tienen la alta presión selectiva y atacan al paciente;
- La neumonía ( Pneumocystis jirovecii ), el sarcoma de Kaposi ( HHV8 ) y otras enfermedades comienzan a afectar al paciente, porque las defensas son bajas; bajo un cierto nivel de CD4, también CMV se convierte en un asesino.