Tienen una telomerasa activa durante la división celular que evita el acortamiento de los telómeros.
Los telómeros son secuencias repetitivas que se encuentran al final de los cromosomas para protegerlos del daño y fusionarse con otros cromosomas. Durante el proceso de replicación, la maquinaria de las enzimas involucradas no puede alcanzar el extremo del cromosoma, por lo que con cada división celular, las repeticiones de los telómeros se acortan. En las células diferenciadas, la telomerasa, que es responsable de prevenir el acortamiento de los telómeros, está inactiva. Este es el fenómeno detrás del envejecimiento.
Entonces, estas células HeLa son líneas celulares de cáncer humano altamente proliferativas con una telomerasa activa. Es por eso que son inmortales.