Tuve la misma pregunta hace unos años, cuando tuve el placer de pasar unos minutos con un pingüino sudafricano llamado Elvis. Una de las primeras cosas que noté de él cuando su manejador lo dejó en el suelo fue que cada pocos segundos arrojaba pequeñas cantidades de orina sobre la mesa que estaban tan concentradas que parecían mostaza.
La respuesta es que ellos (pingüinos, marsopas, focas) obtienen casi toda su agua de sus alimentos, y han desarrollado diferentes mecanismos para lidiar con la sal excesiva. La osmolaridad del plasma de pescado (concentración de solutos) es un poco más alta que la de los humanos, en términos generales [1]. Es alrededor de 340 [math] \ frac {mOsm} {L} [/ math] en fish en comparación con 290 [math] \ frac {mOsm} {L} [/ math] en humanos. El agua de mar tiene aproximadamente 1000 [math] \ frac {mOsm} {L} [/ math]. Para que pueda ver cómo podría ser más fisiológicamente posible obtener la mayor parte del agua de los peces que comen que beber agua de mar y tener que lidiar con el exceso de 650 [matemáticas] \ frac {mOsm} {L} [/ math] de solutos.
Otra cosa a considerar es que el agua se libera para cada grupo de acetilo que se escinde durante la oxidación beta de la grasa. Los animales que almacenan mucha grasa pueden generar gran cantidad de esta “agua metabólica” durante el metabolismo normal. Los camellos en realidad sobreviven en el desierto de esta manera, sus jorobas están cargadas de grasa.
Los pingüinos y otras aves marinas se ocupan de la sal excesiva mediante el uso de una glándula concentradora de sal supraorbital especializada (sobre el ojo) [2]:
La orina “mostaza” que mencioné es causada por la gran carga de amoníaco en la orina de su dieta alta en proteínas.
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Este artículo de revisión realmente bueno en el Journal of Experimental Biology cubre lo que se sabe acerca de cómo los mamíferos marinos mantienen el equilibrio de agua y electrolitos. Algunas (nutrias y focas) tienen una estructura de riñón de Reniculate, que les permite concentrar la orina a aproximadamente la osmolaridad del agua de mar. Las ballenas tienen riñones que son más similares a los humanos (no lobulados), pero aún tienen una estructura muy diferente, particularmente en el grosor medular. Una médula más gruesa permite un “techo” más grande en el gradiente que se genera por el intercambio a contracorriente, que es cómo se concentra la orina.
Si desea leer más sobre la ultraestructura del riñón humano, puede verificar mi respuesta a ¿Cuál es la unidad funcional del riñón? ¿Qué hace?
Si desea saber más sobre cómo los humanos concentran la orina, puede ver mi respuesta a ¿Cómo se forma la orina en las nefronas del riñón?
Notas a pie de página
[1] http://gcrl.usm.edu/cv/peterson….
[2] https://sora.unm.edu/sites/defau…
