Dos áreas importantes de la investigación clínica, que han surgido en otras preguntas, que están dando grandes pasos en los ensayos clínicos y las nuevas aprobaciones de medicamentos son la medicina de precisión y la inmunoterapia. La medicina de precisión implica dar el tratamiento correcto al paciente correcto en el momento adecuado. Esto incluye el uso de la composición genética y molecular precisa de los tumores de los pacientes para guiar el tratamiento. Otra área prometedora es la inmunoterapia, que usa el sistema inmunitario del cuerpo para atacar el cáncer. Varios nuevos medicamentos de inmunoterapia han sido aprobados por la FDA, con indicaciones en cánceres que nunca antes se habían considerado susceptibles a este tipo de medicamentos. Los dos enfoques también se combinan para que la inmunoterapia se personalice para pacientes individuales.
Más en el lado de la investigación, un área que está apareciendo en muchos laboratorios es la tecnología llamada CRISPR. Esta tecnología le permite al investigador editar genes, modificar el genoma en las células de un plato, para alterar o corregir potencialmente las mutaciones “malas” que contribuyen a la enfermedad. Hasta ahora, CRISPR se ha utilizado con gran éxito en el laboratorio para abordar preguntas de investigación sobre la genética y la biología del cáncer. Actualmente no se usa para tratar pacientes y hay mucho que aprender sobre el uso de la tecnología en humanos. Sin embargo, a su debido tiempo, es probable que se realicen ensayos clínicos que utilicen esta tecnología.
Otra área interesante de la investigación médica es la ingeniería de virus para atacar el cáncer. Con la aprobación reciente de la FDA de Imlygic, un virus de herpes modificado genéticamente para tratar el melanoma, y muchos otros virus que se prueban en ensayos clínicos para diferentes tipos de cáncer, los virus oncolíticos se están convirtiendo en la nueva clase de terapias contra el cáncer.