En los últimos años, ha habido controversia sobre el cribado del PSA entre los grupos que sostienen que los PSA elevados conducen a biopsias innecesarias que ocasionalmente pueden causar sangrado, infección o (rara vez) muerte y sobretratamiento de los hombres con enfermedad de bajo riesgo. La controversia involucra muchas estadísticas complicadas. He debatido este tema con varios médicos en docenas de ocasiones: conozco muy bien todos los datos y no trataré de resumirlo aquí excepto para decir que, hipotéticamente, el grupo formado por todos los hombres podría estar mejor sin una evaluación si eliminas todo de las complicaciones de las biopsias (y todos los efectos secundarios / complicaciones del tratamiento para aquellos que son tratados innecesariamente, en lugar de tener una vigilancia activa). Para el grupo compuesto por más de 220,000 hombres a quienes se les hubiera diagnosticado cáncer de próstata debido a una revisión este año, sin embargo, estamos eliminando la opción de tomar una decisión informada sobre el tratamiento y muchos de ellos están condenados a morir una muerte miserable. Para la confirmación de este hecho, uno no necesita mirar más allá de la era de proyección previa al PSA, cuando eso es lo que sucedió.
El hecho central que ignoran todos los que desaconsejan la detección de PSA es que rara vez se encuentra cáncer de próstata en una etapa curable a menos que se encuentre a través de una prueba de sangre de PSA. Cuando estaba en la escuela de medicina, antes de que me hicieran un análisis de sangre de PSA, la mayoría de los hombres a los que les había diagnosticado cáncer de próstata ya se habían diseminado más allá de una etapa curable. Por lo general, se extiende al hueso y se erosiona a través de él hasta que el hueso se debilita lo suficiente como para romperse. Mucho antes de que se fracture, sin embargo, duele igual que un hueso roto. Así que morir de cáncer de próstata metastásico es con frecuencia como tener 10 – 20 – 50 – o incluso un centenar de huesos rotos. Es insoportablemente doloroso. Los médicos que desalientan las pruebas de PSA son los que nunca han atendido a los hombres con metástasis ósea generalizada por cáncer de próstata. El USPSTF no incluyó a un solo urólogo, oncólogo médico o radioncólogo en su panel. En los Estados Unidos, cien mil hombres solían morir cada año de una muerte tan dolorosa hasta que podíamos verificar si había PSA en la sangre. Ahora, el noventa por ciento del cáncer de próstata puede ser atrapado en una etapa curable.
Curiosamente, cuando el USPSTF recomendó detener la mamografía de detección para las mujeres menores de 50 años (y limitarlo para otros grupos de mujeres), hubo una reacción tan negativa por parte de los grupos de mujeres que estas pautas nunca se pusieron en práctica. La mayoría de los hombres, sin embargo, simplemente piensan “chico, me alegro de no tener que lidiar con eso nunca más”.
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