La obesidad es como fumar en términos de ser un factor de riesgo importante para el cáncer. Al igual que el tabaquismo, la obesidad es un factor de riesgo en el tiempo, de muchos años a varias décadas. En Estados Unidos, en un futuro muy cercano, la obesidad va a superar al tabaquismo como la principal causa de cáncer.
Debido a que el cáncer generalmente requiere muchas mutaciones para volverse invasivo y hacer metástasis, cuanto más tiempo una persona es obesa, mayor será el riesgo de cáncer.
Dejar de fumar no reduce el riesgo de cáncer por años. Del mismo modo, es probable que la pérdida repentina de peso no tenga efectos anticancerígenos durante varios años.
A menudo me preguntan, ¿cuántos cigarrillos puede fumar alguien antes de que contraigan cáncer? Esta pregunta es un poco así. Es difícil ser preciso, pero estar sobrepeso durante un período de tiempo parece ser la clave, no el peso actual.
Se han sugerido varios mecanismos posibles para explicar la asociación de la obesidad con un mayor riesgo de ciertos cánceres:
- El tejido graso produce cantidades excesivas de estrógeno, cuyos niveles elevados se han asociado con el riesgo de cáncer de mama, endometrio y algunos otros cánceres.
- Las personas obesas a menudo tienen niveles elevados de insulina y
- -1 (IGF-1) en su sangre (una condición conocida como hiperinsulinemia o resistencia a la insulina), que puede promover el desarrollo de ciertos tumores.
- Las células grasas producen hormonas, llamadas adipocinas, que pueden estimular o inhibir el crecimiento celular. Por ejemplo, la leptina, que es más abundante en personas obesas, parece promover la proliferación celular, mientras que la adiponectina, que es menos abundante en personas obesas, puede tener efectos antiproliferativos.
- Las células grasas también pueden tener efectos directos e indirectos en otros reguladores del crecimiento tumoral, incluidos
- (mTOR) y proteína activada por AMP
- Las personas obesas a menudo tienen inflamación crónica de bajo nivel o “subaguda”, que se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer.
Otros posibles mecanismos incluyen respuestas inmunes alteradas, efectos sobre el factor nuclear kappa beta y estrés oxidativo.
Obesidad y riesgo de cáncer
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