Por lo general, no lo son hasta que son lo suficientemente grandes como para ser detectables por resonancia magnética u otra imagen. Muchos cánceres tienen una afinidad por hacer metástasis al tejido de órganos distintos de donde se originaron. Por ejemplo, algunos tipos de cáncer que se originaron en el seno tienen afinidad por el cerebro o el tejido óseo y viajan allí. En esos casos, a veces una biopsia puede revelar carcinoma microscópico. En la sangre y en los sistemas que producen fluidos corporales, como la médula ósea y los ganglios linfáticos, también se pueden encontrar células cancerosas circulantes que recorren el cuerpo en busca de un tejido que penetre y prolifere. Ahora se está trabajando para detectar marcadores moleculares de las señales emitidas por las células cancerígenas. Recuerde que las células cancerosas y los tumores a los que contribuyen tienen su propio ADN que es bastante diferente del ADN de las células sanas que lo rodean.
Cáncer: ¿Cómo se detectan las micrometástasis?
Las micrometástasis se diagnostican actualmente por escisión quirúrgica y examen bajo el microscopio. Son, por definición, microscópicos.
La forma típica de hacerlo es mediante biopsia de ganglios linfáticos durante la extirpación quirúrgica del cáncer. Pero he visto pacientes con resecciones pulmonares por cáncer de pulmón con micro metástasis en todo el pulmón que eran demasiado pequeñas para ser detectadas por el escáner. De forma similar, a los pacientes se les realiza una resección hepática por lo que se pensaba que era un foco metastásico aislado del colon, con múltiples focos micrometastásicos a través de la muestra.
Tengo entendido que ciertos escaneos de medicina nuclear son capaces de mostrar tumores hasta el tamaño de un grano de arena. Creo que califica como micrometástasis? Mi esposa recibe regularmente un escáner de PET “galio 68” hecho en Alemania que muestra esto regularmente. Este escaneo en particular no está disponible en los EE. UU., Excepto como un ensayo clínico.
En cuanto a si eso es una micro metástasis eso es lo que Herr Doktor los llama (juego de palabras).
¿Ese estándar de definición significa que necesitas un microscopio para verlos? No lo creo, tal vez para identificarlos patológicamente, sí. Para verlos no.
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