El virus de la hepatitis B (VHB) es un virus pequeño con envoltura, con un genoma de ADN de doble hebra. El VHB está incluido en la familia hepadnaviridae, género ortohepadnavirus. Inusualmente codifica un gen de la transcriptasa inversa (que de otro modo solo se usa por retrovirus), que permite que el virus se replique a través de un ARN intermedio, único entre los virus ADN.
Es una de las causas más comunes de hepatitis viral (junto con el VHC), la infección crónica puede conducir a cirrosis hepática y carcinoma hepatocelular. Hasta la fecha, se estima que alrededor de 350 millones de personas están infectadas persistentemente por el VHB.
Existen varios medicamentos disponibles para el tratamiento del VHB, pero ninguno de ellos es conocido por curar la infección. El tratamiento puede reducir la carga viral y, por lo tanto, limitar el daño hepático, lo que lleva a un mejor pronóstico. Una vacuna protectora contra el VHB está disponible y se administra profilácticamente a niños en muchos países.
Para obtener una descripción más exhaustiva del virus, puede consultar aquí (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/book …) o cualquier libro de texto sobre virología / enfermedades infecciosas.
