Trasplantar cerebros a cuerpos nuevos, aunque es una vieja idea, no es práctico. No hay suficientes órganos aislados para satisfacer la larga lista de espera de personas que solo desean una sola parte del cuerpo, como un riñón. Cuerpos enteros de personas con muerte cerebral serán muy raros. Dándoselos a los receptores cerebrales los mantendrá alejados de las docenas de pacientes que actualmente se aprovechan de las partes del cuerpo de una joven víctima de un accidente cerebral muerto. Además, el cáncer metastásico es bastante común, casi tan común como la insuficiencia renal (100.000 estadounidenses / año, al menos 10 veces más en el mundo).
Mucho mejor para los pacientes con cáncer terminal, como para cualquier enfermedad actualmente incurable, es resolver el problema biológico subyacente. La ciencia finalmente puede hacerlo. La genómica sola puede hacer un buen trabajo. Sin duda, todas las otras ‘omisiones-epigenómica, transcriptómica, proteómica, metabolómica, etc.-solo ayudarán en el futuro.
Hemos encontrado una gran cantidad de genes involucrados en el cáncer: alrededor de 2,500; hasta 7.500-10.000 en última instancia pueden estar involucrados, ya que seleccionamos solo un tercio del genoma en ese momento, antes de que se nos acabase el dinero. El único programa celular tan grande, 1 / 3-1 / 2 del genoma, es la diferenciación. El cáncer parece ser nada más que la respuesta descoordinada de una célula madre de tejido que prolifera en respuesta a la atrofia del tejido, que ocurre con el envejecimiento. Pero a diferencia de la vida embrionaria, cuando el tejido estaba entrecruzado por elegantes rejillas de factores de transcripción que actuaban como postes de señal para las células, la célula madre del tejido adulto debe operar por sí misma, sin poderosas señales de diferenciación.
Nuestra esperanza es utilizar el conocimiento de estos genes de tumorigénesis, la mitad de los cuales promueven el cáncer, y la mitad de los cuales son supresores de tumores, para mejorar la terapia de diferenciación. Por supuesto, la terapia de diferenciación, que ya usa moléculas pequeñas como la vitamina D y el ácido retinoide todo trans, no es tóxica. Nuestra esperanza es hacerla más efectiva y hacer que el cáncer metastásico se diferencie un poco más.
Puede que no compre tantos años como un viejo cerebro (¡que tiene sus propios problemas!) En un nuevo cuerpo, pero es mucho más práctico y casi a mano.
