La mayoría de las personas solo contraen la varicela una vez, ya que su sistema de inmunidad registrará el virus y producirá anticuerpos contra él. Pero en algunas personas muy débiles, su inmunidad empeora al punto que no puede producir suficientes anticuerpos. Por lo tanto, pueden contraer la varicela dos veces.
Sin embargo, el virus de la varicela puede esconderse en las raíces nerviosas, y cuando disminuye la inmunidad, el virus puede ser reactivo y causar herpes zóster, mientras que no es necesario causar la varicela por segunda vez.
