Respuesta corta: la alergia y la atopia se utilizan hoy en día exclusivamente para describir varios tipos de desregulación inmune . Actualmente, la atopia es una categoría de alergia . Cubre la fiebre del heno (rinitis alérgica) , el asma y el eczema (dermatitis atópica) . Junto con una predisposición para el inicio temprano, se cree que la atopia también tiene una predisposición genética, y que se caracteriza por una IgE alta específica de alérgeno.
Sin embargo, la respuesta corta es profundamente insatisfactoria para mí porque la palabra alergia fue originalmente acuñada para un concepto verdaderamente revolucionario que se perdió, y la palabra pervertida significa algo completamente diferente. Sin embargo, es un concepto notable que, de revitalizarse, podría hacernos ver las respuestas inmunes en una luz diferente, tal vez más holística. De hecho, incluso podría hacernos cuestionar la definición actual del “sistema inmune” en sí mismo.
Para dilucidar los conceptos originales detrás de las palabras ” alergia ” y ” atopía “, y para contextualizar su uso actual, profundicemos en una breve historia de estas dos palabras.
Alergia
En 1906, un joven pediatra vienés, Clemens von Pirquet acuñó la palabra ” alergia “. Su ambición no era menos elevada que definir las características esenciales de una respuesta inmune. En consecuencia, definió la alergia o más bien la alergia como una ” capacidad de reacción adquirida, específica y alterada “. Según Igea (La historia de la idea de la alergia), la visión revolucionaria de Von Pirquet consistió en conceptualizar la función del sistema inmune no como una que elimina el cuerpo de la enfermedad sino como uno cuyo contacto con un antígeno cambia la reactividad de un individual.
El concepto revolucionario de Von Pirquet fue profundamente malentendido en su propio tiempo, y en su lugar “se volvió pervertido y limitado ” para describir las reacciones de ” hipersensibilidad ” (La historia de la idea de la alergia). Durante el siglo pasado, la ” alergia ” fue extraviada de la clínica y absorbida por el léxico inmunológico para transmitir ” antipatía y rechazo ” (La historia de la idea de la alergia).
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Lamentablemente, hoy en día, la alergia se ha convertido en un término “general” utilizado para describir todo tipo de respuestas inmunes adversas, incluidos los efectos secundarios de los medicamentos y las reacciones adversas a los alimentos y los aditivos alimentarios (alergia).
Atopia
En 1916, Cooke y Vander Veer (Human Sensitization) distinguieron pacientes con hipersensibilidades ” naturales ” múltiples de los sensibilizados ” artificialmente ” por inyección. Muchos de los primeros tenían fiebre del heno (rinitis alérgica) , asma y eczema (dermatitis atópica) , y alguna sugerencia de antecedentes familiares comunes de trastornos similares. La historia familiar implicaba una base genética para estas enfermedades.
En 1923, por sugerencia de Edward D. Perry de la Universidad de Columbia, Arthur F. Coca y Robert F. Cooke (Sobre la Clasificación de los Fenómenos de Hipersensibilidad) distinguieron aún más a los pacientes con fiebre del asma y asma acuñando la palabra ” atopia “, que definieron como ” hipersensibilidad humana heredada “. Por lo tanto, ” atopia ” se acuñó originalmente para describir este subconjunto específico de reacciones ” alérgicas “.
En la década de 1970, Jack Pepys (Tipos de reacción alérgica) y otros mostraron una asociación entre los trastornos atópicos y los altos niveles de IgE específica de alérgeno circulante, e impulsaron su uso actual. Por lo tanto, hoy en día, ” atopy ” se utiliza para describir la llamada ” tríada clásica ” de fiebre del heno (rinitis alérgica) , asma y eczema (dermatitis atópica) , que se supone tiene una predisposición genética y se caracteriza por altos niveles de circulación IgE alergeno-específica.
El problema es que desde la década de 1950, hay evidencia acumulada de individuos con síntomas clínicos de fiebre del heno (rinitis alérgica) , asma y eczema (dermatitis atópica) que carecen de IgE alta y antecedentes familiares (alergia: el cuerpo como evidencia propia) (The ambiente y factores de riesgo para … [Curr Allergy Asthma Rep. 2005]).
Tales evaluaciones sugieren que la atopia puede haber sido acuñada usando criterios subjetivos, mal delineados, y que su uso continuo sirve para confundir y oscurecer nuestra comprensión adecuada de la desregulación inmune .
