¿Cómo son diferentes los métodos de contagio entre el VIH y el Ébola?

El VIH no es muy contagioso. En realidad, es bastante difícil de obtener de alguien, tiene que tener relaciones sexuales sin protección o compartir agujas o recibir una transfusión de sangre de alguien que la tiene. Los trabajadores de la salud y los miembros de la familia que no hacen ninguna de estas cosas (y que evitan los pinchazos accidentales con agujas) nunca contraen la enfermedad.

Por otro lado, el Ébola es muy contagioso. Debes tener algún contacto con su sangre, sudor, heces, saliva, etc., pero una vez que lo haces, es muy probable que contraigas la enfermedad. Si una persona de una familia en África lo tiene, es muy probable que otros en la familia lo contraigan también, al menos, ese ha sido el caso en los brotes actuales y previos en África. Los trabajadores de la salud que interactúan con pacientes con Ébola a menudo contraen la enfermedad. Por ejemplo, en Lagos, Nigeria, la mayoría de los médicos y enfermeras que cuidaron el caso índice (Patrick Sawyer) contrajeron la enfermedad, y ayer, supimos que dos de sus cónyuges dieron positivo.

La razón por la cual el VIH es una pandemia es porque es muy lenta. Las personas pueden ser contagiosas mucho antes de que se enfermen, por lo que hay mucho tiempo para contagiar a otras personas, aunque eso no sucede fácilmente o (por lo general) a menudo. Por otro lado, el Ébola mata rápidamente, por lo que si fuera tan contagioso como el VIH, hubiera muerto hace mucho tiempo. Para sobrevivir, tiene que contagiar a otra persona antes de que la persona infectada muera.

Entonces, las “estrategias de supervivencia” de los dos organismos son diferentes. El VIH sobrevive al darle a la persona infectada mucho tiempo para infectar a otra persona, mientras que EVD explota la tendencia de los seres humanos a cuidar a sus seres queridos enfermos mediante una infección muy eficiente durante el corto período de contagio.