El papel principal de la histamina en el cerebro que se ha identificado es despertar al cerebro.
La histamina es uno de varios neurotransmisores que controlan el ciclo sueño-vigilia. El aumento de la histamina despierta al cerebro y la disminución de la histamina lo pone a dormir.
Es por eso que los antihistamínicos (medicamentos antialérgicos) a menudo causan somnolencia. Bloquean la acción de la histamina y evitan que mantenga el cerebro despierto.
Una razón por la cual ciertos antihistamínicos no causan somnolencia (como loratadina / Claritin) es que es menos probable que crucen la barrera hematoencefálica. De esa manera, pueden actuar contra la respuesta alérgica en el cuerpo mientras dejan el cerebro mayormente solo.
