El herpes (también conocido como Virus Herpes Simplex o HSV) es una enfermedad viral que afecta a millones de personas en los EE. UU. Y en todo el mundo. Un estudio del Colegio Imperial de Londres estimó que hasta 536 millones de personas se han infectado con algún tipo de herpes en todo el mundo, con 23,6 millones de casos nuevos cada año.
El herpes es una enfermedad de transmisión sexual. Generalmente se propaga a través de relaciones sexuales sin protección, contacto con llagas abiertas y besos. También se puede diseminar durante el parto y, en raras ocasiones, puede diseminarse a través del contacto con heridas abiertas.
El herpes no es un virus mortal. Pero viene con un estigma social severo y causa brotes dolorosos y con comezón. También es extremadamente contagioso.
Síntomas del Herpes
Los síntomas del herpes pueden ser dolorosos, embarazosos e irritantes. El síntoma más claro del herpes es la formación de lesiones alrededor del área infectada.
Estas lesiones a menudo se describen como ampollas y generalmente aparecen alrededor de la boca y los genitales. También es posible, aunque poco probable, herpes alrededor de los ojos. La mayoría de estas ampollas se forman antes de que eventualmente desaparezcan.
La infección primaria por herpes (la primera vez que contraes el virus) suele ser la peor, y los brotes posteriores se vuelven más leves y menos frecuentes con el tiempo.
De manera similar, el brote primario de herpes también puede estar acompañado de síntomas adicionales, que incluyen síntomas parecidos a los de la gripe, como:
- Náusea
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Fatiga muscular
- Ganglios linfáticos agrandados
Aproximadamente el 80% de los que sufren de su primer brote de herpes desarrollará uno o todos estos síntomas adicionales. A pesar de la frecuencia de estos síntomas durante los brotes primarios, hay algunos que nunca experimentan ningún tipo de brote claro y otros que nunca experimentan ningún síntoma.
Por lo tanto, aunque es raro, es posible contraer el virus del herpes y no mostrar ningún signo de que esté presente el herpes.
¿Cómo se propaga el herpes?
El herpes se transmite a través del contacto sin protección con alguien que actualmente está eliminando el virus. Generalmente esto ocurre a través de besos o sexo sin protección.
Durante un brote, la infección es más contagiosa, sin embargo, es posible que el herpes se propague cuando no aparece un brote o durante el período “prodrómico”, donde la piel hormiguea como si desarrollara un brote, pero no se produce un brote.
Debido a que el herpes puede reaparecer con un mínimo o ningún síntoma, es posible propagar el virus incluso cuando alguien no tiene un brote, por lo que es importante seguir usando protección y precauciones cuando se encuentre en contacto sexual con alguien con herpes. Sin embargo, el herpes es menos contagioso entre los brotes.
¿Cuál es la diferencia entre HSV 1 y HSV 2?
Hay más de un tipo de herpes y, sin embargo, la mayoría de las personas se refieren indistintamente. Esto se debe a que ambos tienen perfiles muy similares y causan síntomas muy similares, pero son virus técnicamente diferentes.
- HSV-1 es el virus del herpes que se ha adaptado para afectar la boca.
- HSV-2 es el virus del herpes que se ha adaptado para afectar los genitales.
A pesar de estas diferencias, ambos virus del herpes simple pueden afectar la boca o los genitales. La diferencia tiende a ser la forma en que el virus se manifiesta.
Herpes simple 2 es más fuerte y más contagioso en los genitales, por lo que las personas con HSV-2 tienen más probabilidades de haber tenido contacto genital con alguien que también tiene HSV-2.
Sin embargo, si tiene contacto oral con alguien con HSV-2 durante un brote, es probable que tenga HSV-2 alrededor de su boca. Del mismo modo, aquellos con HSV-1 tienen más probabilidades de propagar HSV-1 a través de besos u otras conductas boca a boca, pero pueden transmitir HSV-1 a los genitales si proporcionan sexo oral.
Cuando tiene HSV-1 de los genitales o HSV-2 de la boca, todavía es contagioso y puede propagar el virus a la boca o los genitales de otra persona.
¿Cómo entra la adaptación en el juego?
Debido a que el herpes simple 1 se ha adaptado a la boca y el herpes simple 2 se ha adaptado a los genitales, es donde causan la mayoría de los síntomas y son más contagiosos.
Las personas con HSV-2 de la boca tienen menos probabilidades de ser contagiosas, pueden tener síntomas reducidos y pueden tener menos brotes. Todavía pueden propagar el virus a la boca y los genitales, pero es más probable que experimenten brotes menos graves que aquellos con HSV-1 de la boca.
Aquellos con HSV-1 de los genitales también tienen menos probabilidades de tener tantos brotes recurrentes y menos probabilidades de propagar el virus. Pero propagar el virus sigue siendo un riesgo, por lo que la protección es necesaria para proteger contra futuras infecciones.
¿Hay otras diferencias entre HSV 1 y HSV 2?
Si bien el herpes simple 2 se diferencia del VHS 1, ambos virus son casi idénticos. La Asociación Estadounidense de Salud Social ha investigado los dos virus y descubrió que comparten hasta el 50% de su ADN.
La mayoría de las personas cree que el herpes oral es un virus diferente al herpes genital, y aunque es posible que el riesgo de infección sea mayor si tiene HSV-1 en la boca y HSV-2 en los genitales, es posible que su herpes oral sea en realidad HSV-2. Se necesitan pruebas directas para descubrir la diferencia.
En la sociedad, la mayoría de las personas ven el VHS-2 como una enfermedad de transmisión sexual y se refieren al VHS-1 simplemente como “herpes labial”, pero esto no es necesariamente exacto por las razones especificadas anteriormente. De manera similar, la investigación preliminar ha demostrado que el VHS-1 en realidad puede ser más peligroso que el VHS-2 para la salud a largo plazo, así como la salud de un niño.
HSV-1 también es más probable que afecte los ojos, lo que puede conducir a la ceguera.
HSV-2, a pesar del estigma de afectar los genitales, es mucho menos probable que conduzca a complicaciones como el herpes en los ojos.
Difundir el HSV-2 y el estigma social
Ambas formas de herpes tienden a tener brotes más recurrentes después de la propagación inicial del virus, y estos brotes disminuyen con el tiempo.
El HSV-1 probablemente se disemine como un niño, a veces en un niño tan pequeño como un bebé. Como resultado, cuando el niño llega a la edad adulta, es muy poco probable que tenga un brote.
Por otro lado, el HSV-2 generalmente se transmite a través del contacto sexual que ocurre más adelante en la vida, generalmente durante la adolescencia y mediados de los 20 años. La investigación ha demostrado que después del brote inicial, la mayoría de las personas experimentan una recurrencia en el HSV-2 aproximadamente 4 a 6 veces más durante el año, y luego cada vez menos en los próximos años.
Esa es una de las razones principales por las que se ve el HSV-2 con más de un estigma social negativo, porque ocurre y se disemina a una edad posterior y la mayoría de las personas tiene brotes únicamente en los genitales.
Información adicional sobre HSV 2
- El CDC estima que el 16.2% de la población entre las edades de 14 y 49 tiene genital HSV 2.
- Las mujeres son más propensas a contraer el VHS 2 que los hombres, con 1 de cada 4 mujeres y 1 de cada 8 hombres infectados.
- El herpes crea llagas abiertas, que pueden hacer que alguien sea más susceptible a otras enfermedades de transmisión sexual, como el VIH.
- El 70% de los que contraen herpes lo obtuvieron de un compañero cuando no había signos de un brote.
- Los condones crean barreras muy efectivas contra el HSV-2, pero no protegerán la piel no protegida que puede no estar cubierta por el condón.
- Se ha demostrado que varios medicamentos reducen el “desprendimiento de virus” (el período contagioso) del HSV-2 hasta en un 80%.
- HSV-2 no puede causar herpes ocular o ceguera. Solo el HSV-1 (herpes oral / herpes labial tradicionalmente oral) puede causar herpes ocular.
- 2 / 3rds de aquellos infectados con HSV-2 no saben que están infectados.
- Los síntomas del HSV-2 no tienen cura, pero se pueden tratar con tratamientos tanto medicinales como naturales.
- El herpes no se puede transmitir a través de objetos, porque el virus muere al contacto con el aire.
