La función principal de la radioterapia (ya sea con IMRT o protones) es controlar el cáncer de próstata en el que surgió, en la próstata y los tejidos inmediatamente adyacentes que pueden estar involucrados. Una vez que el cáncer se ha diseminado más allá de este volumen, desafortunadamente no hay nada que se pueda hacer para eliminarlo por completo. Si se trata de ganglios linfáticos, huesos u otros órganos, la supresión de los andrógenos (generalmente se realiza con un medicamento inyectable administrado cada uno o varios meses) es la segunda línea de tratamiento. Más allá de eso están la quimioterapia y otros agentes. En conjunto, estos pueden producir una remisión que dura meses o años. Aunque estos medicamentos no carecen de efectos secundarios, la mayoría de los hombres tendrán una calidad de vida bastante buena mientras trabajen. Cuando estos finalmente fallan, otros medicamentos más nuevos están en desarrollo, lo que puede producir incluso una remisión más prolongada.
La radioterapia se usa para la paliación de problemas como el dolor óseo o para prevenir la fractura ósea, ya que el cáncer de próstata tiene una afinidad por propagarse a ese órgano en particular. La terapia con rayos X o los isótopos sistémicos como Radium-223 pueden controlar la enfermedad en los huesos para mejorar la calidad de vida. Ocasionalmente, otros órganos pueden requerir tratamiento para prevenir los síntomas.
Una radiografía que muestra cáncer de próstata que afecta a los huesos.
