El recuerdo episódico -el recuerdo de eventos pasados- está más cerca de una reconstrucción del pasado que de una especie de “memoria de almacenamiento”.
El proceso de reconstrucción y reproducción de una experiencia pasada no es confiable, y se pueden realizar muchos “errores de registro” a lo largo del camino. Es bien sabido que los informes de testigos oculares se encuentran entre los testimonios menos confiables que existen. Las historias de las personas cambian. Su “memoria” está influenciada por eventos posteriores, incluidos comentarios de otras personas. Las personas pueden equivocarse con respecto a la hora, el día y el lugar, o fusionar y confundir las identidades de los participantes u obtener la secuencia de eventos fuera de orden. Todo esto se debe a que la memoria no se recupera de un sistema de almacenamiento de la misma forma que un archivo se lee en un disco duro. En cambio, la memoria se reconstruye utilizando un proceso de red neuronal asociativa que aún no se comprende.
Los sueños, que tampoco se comprenden ni se estudian mucho en la neurociencia, también tienen un componente experiencial y conducen a la formación de recuerdos en las redes neuronales del cerebro. De hecho, uno de los modelos de sueño propuesto es que el sueño respalda un proceso de consolidación de la memoria en el que los recuerdos del día se reorganizan en una forma más eficiente y se transfieren de una región del cerebro (el hipocampo) a otra (la corteza cerebral) [1] [2] Hay evidencia de que este proceso se correlaciona con soñar [3].
En casos extremos, como episodios delirantes, las experiencias imaginadas que ocurren durante el estado de vigilia se recuerdan como eventos reales. E incluso sin ilusiones, todo el mundo probablemente haya tenido la experiencia de recordar algo que en realidad fue imaginado, como pensar que dijiste algo cuando solo lo pensaste, o recordar que alguien había estado en un evento que no estaba allí. Estos micro errores a menudo pasan sin previo aviso y se olvidan rápidamente.
Dado que los recuerdos episódicos son altamente maleables y están sujetos a interferencias, y que los sueños crean recuerdos episódicos, no es sorprendente que los recuerdos despiertos y soñados se confundan a veces, o que los detalles del registro, como un evento ocurrido durante el sueño o no, podría ser mal atribuido.
En definitiva, los sueños son una realidad experimentada, solo son una generación interna en oposición a una fuente externa. ¡Tal vez deberíamos sorprendernos de que los sueños y la imaginación no se confundan con la realidad externa más de lo que realmente son!
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[1] Pierre Maquet y cols. (2001). “El papel del sueño en el aprendizaje y la memoria”. Ciencia . (http://scholar.google.com/schola…)
[2] Daoyun Ji y Matthew A Wilson (2007). “Reproducción de memoria coordinada en la corteza visual y el hipocampo durante el sueño”. Nature Neuroscience . (http://scholar.google.com/schola…)
[3] Kenway Louie y Matthew A Wilson (2001). “Reproducción estructurada temporalmente de la actividad del conjunto del hipocampo despierto durante el sueño del movimiento ocular rápido”. Ciencia . (http://scholar.google.com/schola…)
