Un primer paso importante para comprender una respuesta a su pregunta es saber que prácticamente no existe conexión entre la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. La memoria a corto plazo es utilizada por tu cerebro para construir un modelo práctico del mundo en el que estás trabajando. Este es el tipo de memoria que te permite cerrar los ojos y aún así imaginar que la pared que conoces está a solo 12 pies de distancia. Es el tipo de memoria que le permite a su cerebro reprogramar los próximos seis pasos para que no se meta en el agujero y tropiece.
Esta memoria a corto plazo no se conserva. Se desvanece por completo. – Es similar a la memoria RAM en su computadora: tiene espacio limitado y escribe nuevo sobre el anterior. De hecho, en muchos eventos cerebrales de tipo conmoción cerebral, todo termina “borrado” y no tiene memoria del accidente que le causó la conmoción cerebral. Esto es común e inofensivo. (tal vez frustrante)
La memoria a largo plazo es diferente, se parece más al almacenamiento en tu disco duro. Puedes recuperarlo muchas veces y aún estará allí. No está claro cómo ingresan las cosas en la memoria a largo plazo, pero parece requerir cierto grado de esfuerzo / elección consciente y deliberada. Requiere tu mente consciente.
Cómo esto afecta tu pregunta en un momento.
A continuación, debe saber que DEBE experimentar el sueño REM (el estado de sueño en el que se llevan a cabo los sueños). Sabemos esto porque el departamento de defensa realizó una gran cantidad de investigaciones con el propósito de investigar interrogaciones e investigaciones crudas sobre la resistencia de las tropas en el campo. (un poco los extremos opuestos de la misma cosa). Se demostró de manera bastante concluyente que si no obtienes ningún tipo de sueño REM durante un período bastante corto (si recuerdo, aproximadamente 2 semanas como máximo) te volverás loco. Algunas veces permanentemente. Seguro que te vuelves psicótico, escuchas voces y haces todo tipo de conclusiones ilógicas sobre tu mundo. Entonces, a menos que seas loco o psicótico (o uno en un millón diferente al resto de nosotros …) has estado durmiendo REM.
Ahora, ¿has estado soñando? Depende de lo que quieres decir con el término. Durante el sueño REM, tu cuerpo se inmoviliza mientras tu cerebro experimenta alucinaciones. Aunque tu cuerpo está inmovilizado, y tu cerebro está semi inculcado por las alucinaciones, algunas de las conexiones con el mundo exterior se mantienen activas. Es de suponer que esto fue originalmente para evitar que te coman los osos de las cavernas o los tigres dientes de sable.
Lo que sucede que causa el fenómeno que solemos llamar “soñar” es que estamos despiertos durante esta fase REM, probablemente por sonidos externos. Tal vez un coche tocando la bocina. O un búho cercano chillando. De repente, tu cerebro entra en modo de “alerta instantánea” / pánico. Tiene que determinar si existe un peligro real de ese sonido.
Tiene que tomar esta determinación muy rápidamente, mientras se recupera de la etapa de alucinación. Uno de los métodos que utiliza para determinar si existe un peligro real es analizar los contenidos de la memoria a corto plazo en busca de pistas (los sonidos que escuchó, qué tipo de sonidos eran …?) Desafortunadamente, la mayoría de los contenidos de corto plazo- la memoria será basura debido a las alucinaciones, sin embargo, el cerebro tiene que ordenar toda esa basura. A medida que lo hace, utiliza el contenido de la memoria a largo plazo como referencia para comparar los bits de memoria a corto plazo, buscando patrones similares. (esta es la etapa donde las personas y eventos familiares se infiltran)
Es durante este período muy corto (probablemente menos de un segundo) que su cerebro “crea” una historia “bastante probable” para explicar todos estos bits. La mayoría de nosotros solo recordamos los detalles más pequeños de esta “historia” y, a menudo, nada de eso está comprometido con la memoria a largo plazo, de modo que lo recuerde cuando se despierte nuevamente, más tarde en la mañana.
Se podría argumentar que solo “sueñas” si pasas por todo este proceso. Otros argumentarían que el simple hecho de pasar por la etapa REM pero no despertarse es suficiente para cumplir con la definición de soñar. En la actualidad, la ciencia no puede decir una maldita cosa para resolver esos dos puntos de vista porque no tenemos acceso a los contenidos de REM para aquellos que no se despiertan. E incluso para aquellos que lo hacen, nuestro único acceso es a las historias creadas por el cerebro en vigilia para explicar los contenidos REM del cerebro dormido. No tenemos forma de acceder a los contenidos brutos para ver cuánto editorializa el cerebro.
Entonces, si tomas un lado del argumento, sueñas, pero simplemente no lo recuerdas. Si tomas el otro lado, estás experimentando el sueño REM (la parte que importa) pero eres simplemente lo suficientemente afortunado como para tener un sueño completamente tranquilo y por lo tanto no estás soñando. Para mí, eso parece algo muy bueno. Deberías sentirte bendecido. Supongo que es bueno para tu salud mental y física que duermas sin ser molestado.