Se sabe que la radiación causa mutaciones: cuando se administra a dosis más altas, puede conducir a células cancerosas. Pero, ¿podría la débil radiación del espacio exterior ser la razón de mutaciones graduales en el tiempo y, por lo tanto, la evolución misma?

Ciertamente es una razón. No es la única razón; hay muchas otras fuentes de alteraciones en el genoma (desde la propia radiación terrestre hasta las complejidades de combinación y coincidencia de la reproducción sexual). Pero los rayos cósmicos son parte de la mezcla.

Tenga en cuenta que tenemos que tener claro lo que significa “débil” aquí. El brillo de muy baja energía de la radiación de fondo cósmico no proporcionará energía suficiente para mutar el ADN. Es omnipresente, pero en su mayoría demasiado bajo para ionizar.

Pero hay algunos rayos cósmicos de alta energía (por ejemplo, la partícula en caprichoso nombre Oh-My-God). Tales partículas llevan mucha energía individualmente, más que suficiente para alterar una porción de ADN, pero son bastante raras.

Entonces sí, los rayos cósmicos son probablemente parte de la historia evolutiva, aunque no sé si alguien alguna vez ha intentado cuantificar cuánto. Puede ser que las ráfagas de creatividad evolutiva hayan coincidido con estallidos de rayos cósmicos, pero no fueron absolutamente necesarios para la evolución. Un artículo interesante que explora eso:

[1211.3962] Rayos cósmicos y vida terrestre: una breve reseña

Y una perspectiva interesantemente diferente sobre los rayos cósmicos y la vida:

Los rayos cósmicos, el clima y el origen de la vida