La luz ultravioleta tiene mucha energía, suficiente para romper los enlaces covalentes en ciertas bases de ADN. Uno de los tipos más específicos de lesiones de ADN causadas por la luz ultravioleta son los dímeros de pirimidina; Las pirimidinas son timina (abreviada T) y citosina (abreviada C). Un dímero es cuando un par de bases de pirimidina que están justo al lado de cada una (CC, TT o CT) se rompen y se mantienen juntas. Eso arruina el ADN y, en realidad, causa que una de las moléculas (un raíl de la escalera en la forma en que generalmente se dibuja) se retuerza y se retuerza.
Sus células reconocen el fruncido y patean un mecanismo de reparación de ADN llamado reparación de escisión de nucleótidos. Ese proceso corta el fruncido y luego lo repara leyendo el riel opuesto de la escalera, que es similar a cómo se replica el ADN. Cada vez que se replica el ADN, no importa qué mecanismo se use, existe una pequeña posibilidad de que se cometa un error. Y si se acumulan suficientes errores de replicación en los lugares equivocados, tendrá problemas. Lo más probable es que la célula reconozca que ha sido demasiado dañado para continuar y cometer suicidio celular (Apoptosis) para proteger el resto del cuerpo. Pero la célula puede estar tan rota que no puede funcionar, en cuyo caso la celda está a unos pasos más adelante en el camino para volverse cancerosa.
Esa es al menos una ruta que puede haber otras, porque los rayos UV también pueden romper otros enlaces. Su capacidad para romper enlaces es la razón por la cual nuestro cuerpo lo usa para fabricar vitamina D. Y por qué las recomendaciones para la luz del sol a veces parecen tan contradictorias. No absorbemos vitamina D muy bien de nuestra dieta. Por lo tanto, obtener un poco de luz solar es una de las mejores maneras de cumplir con sus requisitos D, pero esa misma luz solar aumenta nuestro riesgo de cáncer.
Extrañamente, muchas otras criaturas tienen un mecanismo específico para deshacer este problema específico llamado foto-reactivación. Ese proceso lo realiza la enzima Photolyase que usa más luz para separar las pirimidinas pegajosas. Pero los mamíferos placentarios ya no podemos hacer eso por alguna razón.
