La tomografía computarizada de dosis baja es actualmente la única prueba de detección confiable para el cáncer de pulmón. A diferencia de los rayos X estándar, la tomografía computarizada es una técnica de imagen muy efectiva para la detección del cáncer de pulmón. Debido a que proporciona imágenes precisas y complejas de sus pulmones desde múltiples ángulos, su médico podrá detectar oportunamente un tumor potencialmente maligno. Sin embargo, solo debe someterse a una tomografía computarizada de baja dosis anual si tiene un alto riesgo de cáncer de pulmón, ya que no tiene sentido someterse a cualquier cantidad de radiación innecesariamente .
De acuerdo con el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU., A las personas que cumplan con todos los criterios a continuación se les deben examinar los pulmones mediante este procedimiento anualmente:
- tiene un historial de tabaquismo intenso (al menos 30 paquetes por año, con un año de paquete que significa fumar aproximadamente un paquete de cigarrillos por día)
- son fumadores o han dejado de fumar en los últimos 15 años
- tienen entre 55 y 80 años de edad
Sin embargo, debe tener en cuenta que, como la mayoría de las herramientas de diagnóstico, la tomografía computarizada de dosis baja no es un método de detección infalible . Los resultados falsos positivos no son infrecuentes, y tampoco lo es el sobrediagnóstico, los cuales generalmente conducen a que el paciente se someta a pruebas adicionales y procedimientos médicos que de hecho no necesitan. Además, la radiación repetida en la región del tórax puede causar cáncer en individuos sanos.
Finalmente, vale la pena señalar que una tomografía computarizada no puede revelar si un tumor es realmente cáncer . Para determinar la naturaleza de una masa encontrada durante esta prueba, su médico le recomendará una biopsia, que es la única forma de saber si es maligna o no.
