Prefacio: He tenido varias pesadillas que me han aterrado por varias razones, algunas de ellas en un nivel demasiado profundo y personal como para que alguien más entienda qué hizo que su impacto fuera especialmente desconcertante, y pocas de ellas pueden recordar con suficiente detalle para escribir mucho de lo que sería interesante leer. Pero he aquí una que vale la pena compartir, ya que fue sin duda una de las pesadillas más vívidas, inquietantes y provocadoras que he tenido, y una impregnada de suficiente imaginería para dejar una impresión duradera. Esta pesadilla ocurrió hace unos años cuando cumplí treinta años y demuestra que mi imaginación hiperactiva puede ser tan maldita como una bendición. Poco después de despertar de este espantoso sueño, escribí todos los detalles que recordaba en un cuaderno, ya que la secuencia de horrores que experimenté fue una que merecía ser registrada y en algún momento sería relatada por otros. Así que aquí va:
Recuerdo por primera vez que estaba caminando solo en lo que se sentía como el más silencioso de la noche. El ambiente era tan sombrío y oscuro, parecía como si estuviera en un barrio residencial suburbano y una metrópolis en expansión al mismo tiempo. Recuerdo que la oscuridad se sentía tan intensa y todo a mi alrededor era tan silencioso y estéril en un entorno que parecía completamente sin vida, impregnado de una especie de melancolía somnolienta. Era como si estuviera rodeado por un mundo vago y dormido, sumergido inextricablemente en lo profundo de las capas de este mundo fantasmal de penumbra, una nebulosa ciudad oscura de ensueño desprovista de cualquier otra persona o cualquier cosa que adoptara una forma definida. El laberinto de calles, casas y edificios pertenecía a una ciudad sin nombre que dormía en la oscuridad silenciosa y no me sentía cómodo allí. Cuanto más pasaba caminando por esta tierra de nadie, más solitario y más inestable me sentía, más me sumergía en la oscuridad fúnebre, absorbido por las sombras, y más se sentía como si el mundo entero fuera un vasto y sombrío vacío , solo un cementerio interminable de estructuras huecas y en forma de silueta en forma de media.
Muy pronto el aire sobresaliente de la desolada soledad se amplió a un extremo y la impresión perturbadora se hundió por completo en que estaba completamente solo en el mundo. Como si yo fuera la única entidad viviente que existió. Vagando sin anclaje en un lugar solipsista sin propósito ni conexión con nada.
Luego, en algún momento, vi en la distancia estas coloridas burbujas de luz que brillaban en el horizonte negro. Eran lo que parecía un racimo extendido de luces de Navidad brillando mágicamente como un arcoíris de caramelo, irradiando un calor angelical que me dio una comodidad infantil y me magnetizó. Gravité ansiosamente hacia las luces, excitado por los surrealistas orbes pixeles de verde, rojo, rosa, azul y amarillo que interrumpieron la sombría escena nocturna, brillando hacia mí con una fosforescencia surrealista.
Cuando me acerqué a las luces de Navidad, todo se aceleró y me sentí como si estuviera conduciendo. Manejé hacia las encantadoras luces delante de mí en la oscuridad, pero la oscuridad de la noche se intensificó, empañando mi vista, apagando las luces, lavándome hasta que toda la escena pareció disolverse en una noche negra.
Y luego volví a caminar, pero estaba en otro lugar y ya no parecía la noche. Estaba en un campo verde exuberante donde colinas ondulantes dominaban el paisaje. De alguna manera tuve la sensación de que había una tormenta inminente lista para estallar en cualquier momento. También detecté un tinte de algo misteriosamente siniestro que acechaba bajo la superficie, como una presencia ominosa que me observaba por todas partes. De alguna manera pude sentirlo, como si solo hubiera una mala vibra y sabía que había un peligro misterioso muy cerca de mí. Algo inescrutable y fuera de este mundo. Estaba allí, estaba en todas partes a mi alrededor, pero no se podía percibir directamente, solo se sentía. De repente, me sentí profundamente asustado.
¿Cuál es el sueño más aterrador que has tenido?
¿Cuál sería el partido de críquet de tus sueños?
¿Cuáles son las principales causas de pesadillas constantes?
Y luego escuché gente llamándome. Sus voces eran indistintas, pero reconocí muy claramente el sonido de mi nombre. Seguí su origen hasta la puerta de una imponente casa de color rojo cereza que acaba de aparecer frente a mí. El enrojecimiento de la casa era extraordinariamente vívido, probablemente el componente visual más destacado de este oscuro sueño. Tenía el aspecto pintoresco y rústico de una antigua casa de campo inglesa. Frente a la casa vi a mi abuela y abuelo paterno (que en realidad habían muerto hacía más de una década) junto con otras personas que eran figuras amorfas que supuse que eran parientes que participaban en una reunión familiar. Todos me decían con una especie de urgencia para entrar a la casa. Me gritaron, diciendo algo así como que era una locura estar allí afuera. Tal vez debido a la tormenta inminente o la amenaza malvada desconocida que se avecina ante nosotros.
Así que me apresuré hacia la casa y lo siguiente que supe fue que estaba dentro de ella. Dentro de la gran casa con sus innumerables habitaciones y dimensiones sin medida, y yo estaba solo. Mis abuelos y los otros se habían ido. No había nadie en esa casa excepto yo. Sentí mi soledad en esa casa de inmediato; era una soledad de plomo penetrante que pintaba todo el ambiente de la casa con un humor opresivo sombrío.
Estaba dentro de una sala de estar anticuada y sucia donde podía ver el mundo exterior a través de una ventana gigante. El mundo exterior parecía tan oscuro, tan inhóspito y tan aterrador … y, sin embargo, no puedo decir exactamente por qué. Pero temía la oscuridad que percibía a través de esa ventana y podía sentir que se hacía más poderosa, barría alrededor de la casa, sacudía las paredes y el techo que eran todos desvencijados. La oscuridad penetró en la habitación y se produjo un tumulto discordante que estalló en todas partes, como el rugido de cientos de truenos al mismo tiempo. La fuerza violenta del sonido excedió todo lo que había escuchado, golpeando un decibelio mucho más allá de la métrica de mi comprensión, como si fuera demasiado ruidoso para este mundo.
Entonces vi todas estas caras monstruosas y grotescas amontonándose fuera de la ventana, caras enormes como máscaras anormalmente grandes con los ojos más horribles que jamás haya visto. Es imposible describir las diferentes caras que vi y lo horribles que eran. Eran como las máscaras de duendes de Halloween, retorcidas y malvadas, con rasgos tan exagerados y expresiones de gárgolas dementes, caras concebidas solo para infligir la más inquietante impresión de puro horror. Las caras parecían multiplicarse y de repente las vi aparecer en docenas de ventanas diferentes a mi alrededor. Era como si hubiera literalmente cientos de ellos. Cientos de diabólicas caras enmascaradas que aparecen dentro de estas ventanas mirándome con sus ojos colosales.
La mejor manera en que puedo tratar de transmitir qué tipo de caras estaba viendo es con estas imágenes de máscaras de carnaval europeas (específicamente Karnival alemán o Fasching). Estos se asemejan más a lo que vi en esta pesadilla, excepto que los rostros que vi eran más oscuros, más grandes, más extravagantes y grotescos:
Y caras que se parecían un poco a estas:
En total, era testigo de la colección más espantosa de caras infernalmente depravadas que se hinchaban dentro de las ventanas, acumulándose a mi alrededor en un exceso desenfrenado. Caras hinchadas más allá de lo pálido, tan horriblemente desproporcionadas, masivas cabezas de espantapájaros, demonios, brujas, fantasmas, demonios, osgos de la raza más espantosa imaginable, todos mirándome como acechando depredadores con esos ojos malvados y distendidos.
A continuación hubo un cataclismo de bombardeos de sonidos resonantes que cayeron sobre mí, como una tempestad hostil ineludible que estaba sucediendo tanto dentro como fuera. Me sentí tan impotentemente atrapado, bajo el asalto de las monstruosidades malévolas que me rodeaban, lista para atraparme, ansiosa por destruirme. Me volví loco de terror, corriendo fuera de control, buscando desesperadamente un lugar seguro para esconderme.
Las cosas estaban borrosas en este punto. Parecía que iba a toda velocidad a través de una increíble serie de habitaciones y enormes galerías que atravesaban la amplitud insondable de esta casa. Pero a cada paso del camino me sentí acorralado, como la multitud infernal de monstruos con cara de máscara que me estaba ganando, cada vez más cerca de mí, sin importar cuán ridículamente rápido corría por esa casa.
Y luego estaba en algún lugar debajo del primer piso de la casa, como parte del sótano o bodega, dentro de una habitación diminuta encerrada en la oscuridad. No sabía lo que estaba pasando más. Mi atención se fijó en la imagen de una mujer familiar que me miraba desde la pared. Era el rostro de la Mona Lisa, y de hecho, era positivo en el sueño de que era la verdadera Mona Lisa la que estaba allí en esa pequeña habitación conmigo en el sótano de esa casa. El resplandor de su imagen misteriosa y realista, su retrato críptico con esos ojos aún radiantes, boca ambiguamente curva, su pelo negro oscuro pintado en la pared mirándome. Siempre he pensado que había algo un poco espeluznante en su icónica expresión enigmática, y en este sueño, esta pesadilla, su rostro adquirió un tono aún más oscuro. Sus ojos parecían brillar con un poder extraño e inquietante, y todo sobre ella parecía de algún modo deformado, infundido con un mal espectral. Ella irradiaba una oscuridad obscena que me sentía saturada de miedo. De hecho, había algo en esta Mona Lisa, su rostro rígido y débilmente iluminado, que era aún más aterrador que todas las caras de máscara gigantes que parecía antes.
Solo quería alejarme de ella y sin embargo eso parecía imposible. Corrí y corrí y, sin embargo, su imagen seguía siendo la misma, sin ninguna variación en su semblante ambiguo o cambio en la distancia. Esa inquietante Mona Lisa me miró sin pestañear, sus ojos fantasmales siguiéndome, brillando extrañamente, acercándome como si lanzara un hechizo diabólico.
Luego estaba el segmento final de la pesadilla. En mi frenético esfuerzo por huir lo más lejos posible de aquellos que observaban los ojos de la Mona Lisa, atrapados allí en la bóveda subterránea de la casa que parecía durar para siempre, encontré una puerta que estaba marcada con letras rojas descaradas . Como se trataba de un sueño, las letras parecían distorsionadas y revueltas, pero había algo anormal en su configuración de scattershot, como un cieno verde salpicado que deletreaba algo indecoroso y perverso. Con el ojo de mi mente pude descifrar las palabras, DETRÁS DE ESTA PUERTA ES EL INFIERNO.
Me quedé congelado frente a esa puerta. Me sentí paralizado. Condenado. Era como si fuera literalmente incapaz de moverme. Creí que solo me quedaban dos opciones: abrir la puerta e ir al infierno o permanecer atrapado en el lugar donde estaba por toda la eternidad. No había vuelta atra’s. No hubo ascenso. Solo estábamos yo y esta puerta al infierno.
Podía escuchar el ruido odioso de ruidos detrás de la puerta. Todos estos ruidos incomprensibles e inhumanos que resuenan desde el abismo del inframundo. Ruidos de angustia mezclados con malicia satánica. Los ruidos se amplificaron rápidamente en un tono intolerablemente penetrante. Miles de gemidos y gritos y voces rugientes y agresivas que se dirigían a mí. La puerta frente a mí estaba temblando. Todo estaba temblando. Sabía que cualquier cosa que estuviera haciendo esos terribles ruidos venían por mí. Sabía que no había escapatoria.
Un violento paroxismo de miedo se hinchó dentro de mí, como este pinchazo extremadamente poderoso y el peso de la presión que explotó todo a la vez. La puerta del infierno se abrió y en el instante siguiente desperté de la pesadilla, tambaleándome en un espasmo enloquecido de absoluto horror.
Y en los momentos que siguieron, hubo un tremendo sentimiento de gratitud que me invadió. Estaba tan agradecido de que todo no hubiera sido más que un sueño. Sin lugar a dudas una de las peores pesadillas que he tenido.
